DES COULEUVRES. 4o3 

 tentrionale : elle remplace, dans cette par-: 

 tie du nouveau continent , la couleuvre à 

 collier d'Europe. Protégée de quelques per-» 

 sonnes, détestée de la plupart, elle rend des 

 bienfaits aux agriculteuis en détruisant un 

 grand nombre de petits animaux nuisibles. 

 Elle est incapable de nuire, et se laisse 

 facilement apprivoiser : si on la provoque 

 avec obstination , elle regarde son agres- 

 seur , et le menace par des sifflemens assez 

 foibles; mais ses dents sont trop petites et 

 trop courtes pour mordre jusqu'au sang, 

 Elle n'a jamais recours qu'à la fuite pour 

 se soustraire aux poursuites de l'homme , 

 ce qui est une preuve de son innocence et 

 de sa foiblesse. Le nom qu'elle porte indique 

 cependant qu'elle est redoutable pour cer-*- 

 tains animaux ; en effet , lorsqu'elle peut 

 saisir un écureuil, un opossum ou même 

 un oiseau de proie, elle s'entortille autour 

 de lui, le lie avec une force extrême dans 

 les circuits de son corps et de sa queue, et 

 parvient au bout de quelques minutes à 

 l'étouffer. Si on la tient avec force dans la 

 main, elle se tortille autour du bras; on 

 prétend même qu'elle peut lier les deux 

 pieds ensemble. 



La couleuvre lien parvient à six ou sept 



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