10 INTRODUCTION. 



Bornéo à la Nouvelle-Guinée, d'autre part, unit la 

 presqu'île au-delà du Gange à la Nouvelle-Hollande , 

 ces Vertébrés sont encore assez multipliés. Ces trois 

 îles de Bornéo , Sumatra , Java peuvent même , en 

 ce qui concerne les Singes asiatiques, être consi- 

 dérées comme le centre d'irradiation des espèces *; 

 Mais, dès qu'on a dépassé, à l'est, Célèbes et la Nou- 

 velle-Guinée , les Mammifères disparaissent à peu 

 près complètement. Dans la Polynésie, leur absence 

 est plus complè te encore. Ces Archipels réalisent donc, 

 de nos jours, l'état de la planète terrestre, au mo- 

 ment où les mammifères n'existaient point encore. 

 Par tous ces faits , se manifeste le caractère de dé- 

 gradation si inhérent aux espèces et aux genres , qui 

 sont originaires des espaces insulaires. Il est vive- 

 ment empreint déjà sur les Lémuriens, ces Primates 

 dégradés de Madagascar, et il est tout aussi saillant 

 sur ces genres des îles Samoa dont nous faisions plus 

 haut l'énumération. 



Toutes ces relations entre l'état physique des di- 

 verses parties du globe et les formes si variées du 

 monde organique qui leur sont concomitantes , ont 

 dû vivement frapper l'esprit des navigateurs lors- 

 qu'ils ont exploré ces parages lointains de l'Océanie. 

 Plus absorbés dans l'œuvre des détails, ils eussent , 

 sans nul doute , négligé les observations d'ensemble 



1 Dans les îles de la Sonde , les Primates sont , en effet , plus multipliés 

 que dans la partie voisine du continent asiatique. 



