Parmi les Mammifères sauvages que renferme la forêt de Bialowieza , ie 

 Bœuf sauvage , ou plutôt le Bison tient la première place. — Cet animal 

 remarquable, qu'on ne trouve dans aucune autre forêt d'Europe, semble 

 avoir choisi celle-ci par préférence et c'est en effet le seul asyle où il 

 puisse être à l'abri des poursuites de l'homme. L'histoire naturelle du Bi- 

 son, son état libre et sauvage n'ont été que très légèrement ébauchés; les 

 notions positives que nous avons prises sur cet animal nous mettent en 

 état d'en donner une description plus exacte et nous en ferons le sujet d'un 

 chapitre séparé; ici nous nous bornons à dire qu'on compte aujourd'hui dans 

 la forêt de Biaiowieza de 7 a 8 cent Bisons. 



Les Cerfs y présentent deux espèces distinctes: l'Elan (Cervus alces) et le 

 Chevreuil (C. caprcolus). 



L'Elan, ce cerf singulier sur lequel nous ferons de même quelques remar- 

 ques particulières dans un chapitre suivant , n'habite ordinairement la forêt 

 que pendant l'hiver et la quitte en été pour se rendre dans les gras pâ- 

 turages des marais voisins. Les Elans se trouvaient autrefois en grande quan- 

 tité dans la forêt 'de Bialovvieza ; aujourd'hui il est difficile d'en déterminer le 

 nombre au juste, à cause de ses excursions d'été. 



Le Chevreuil prospère tant dans la Lithuanie que dans la Pologne et ré- 

 siste aux hivers les plus rigoureux; on ne l'y trouve cependant pas en aussi 

 grande quantité que l'étendue de la forêt de Bialowieza semble d'abord le 

 promettre; une cause qui par sa singularité mérite d'être connue, a pendant 

 longtems influé sur la propagation de cet animal. Il a régné autrefois par- 

 mi les habitans de la Lithuanie et de la Pologne une superstition, étrange 

 qui faisait attacher un graud prix à la possession de la peau des embryons de 



