Là Lithuanie, comprise dans la grande plaine européenne qui depuis les 

 Marches allemandes s'étend jusqu'au pied de PUral , faisait partie de l'an- 

 cienne Sarmatie ou Scythie, pays dorit les auteurs grecs et romains font mention 

 sous le nom de région inconnue du Nord, ou qu'ils qualifient de désert âpre 

 et inculte, habite' par des peuples sauvages. 



Plus tard, lorsque la géographie et l'histoire re'pandirent plus de lumière 

 sur ces contre'es et leurs peuples, la Lithuanie fut connue comme un terri- 

 toire situé entre la Pologne et la Russie, qui, soumis à des princes indépen- 

 dans , me'rita de fixer l'attention de ses voisins, tant par un are'al de plus de 

 5ooo milles carre's géographiques, que par ses habitans guerriers. 



Le mariage de l'un de ses princes Vladislas Jagellôn avec la Reine de Po- 

 logne H r ech>ige , amena en i38o l'union de ce territoire avec la Pologne et le 

 changement du culte religieux de ses habitans, qui passèrent du paganisme 

 à la religion chrétienne. 



Sur la fin du dernier siècle , la Lithuanie appelée à partager les destinées 

 de la Pologne, fut dans sa presque totalité jointe à l'Empire de Puissie (1) 

 et compose aujourd'hui les Gouvernemens russes dits de Vïlna^ Grodno, Minsk, 

 Vitebsk , Mohilew, Zytomierz , Kamieniec Podolski et Kiow. 



Bien qu'une grande partie des forêts immenses et impénétrables qui cou- 

 vraient jadis ce pays (2), ait été détruite et transformée en champs et 



(1) Par les Traités tic 1773, 1783 et 1795. 



(1) Mercator in Atlante min: Miechovius in Sarmat: europ; Herberstein in Comment : rer: Moscov; 

 Starovolscius in Polon : et plusieurs auteurs font mention de la grandeur et de la localité des prin- 

 cipales forêts de la Lithuanie dans le moyen âge, 

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