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11 y a peu de mammifères en Europe qui présentent des variétés aussi 

 saillantes que l'Elan comparé à d'autres animaux dont sa structure le rap- 

 proche. En général il semble faire une transition entre le Cheval, le Renne, 

 le Cerf et le genre du Bœuf. 



L'Elan se distingue du Cerf noble par ses jambes fortes et musculeuses, 

 son corps racourci, sa grosse tête, sa lèvre inférieure pendante, ses larges 

 naseaux, sa barbe, son poil qui devient une espèce de crin sur la nuque, 

 enfin par sa hauteur prodigieuse qui dépasse souvent celle des Chevaux de 

 plus belle taille. 



Linné qui regarda dans ce genre de Cerf les cornes comme caractère 

 principal, ajouta encore, à ce dernier , un petit sac verrueux placé sous la 

 gorge, et détermina la caractéristique de l'Elan dans les termes ci-après: 

 « Cornibus acaulibus palmatis , caruncula gutturali. « 



Mais cette définition n'est pas absolument exacte. La ramure de l'Elan 

 a effectivement une tige, c'est à dire que. les longues branches de son bois 

 ne sortent pas immédiatement du crâne, mais bien d'une tige souvent de 

 quelques pouces de hauteur, embellie sur sa base d'une espèce de rosette, 

 comme la ramure du Cerf noble ; quelquefois cette tige est moins marquée 

 par une largeur extraordinaire des ramifications, et la rosette cachée par 

 la peau. Quant au sac verrueux placé sous la gorge de l'Elan, il est encore 

 à observer, qu'il ne se trouve ordinairement que dans les vieux mâles. Nous 

 l'avons cherché dans plusieurs de ces animaux de cinq à huit ans, sans le 

 trouver que dans un seul. Gilibert (4) ne l'a trouvé dans aucun, Ce sac 

 qui semble être produit par l'endurcissement des glandes salivaires, parvient 

 quelquefois à une longeur de 4 pouces, il est couvert par le poil du menton 

 et ne paraît jamais à nud , comme l'ont improprement représenté Gesner 

 et ; Harlknoch dans leurs gravures de l'Elan , où ce sac est apparent et à la 

 forme d'une clochette. 



La ramure de l'Elan est beaucoup plus dure et plus lourde que celle du 

 Cerf noble , quoiqu'elle semble être composée de la même matière; sa pesan- 

 teur est sans doute la cause que lorsque l'Elan court, il ne porte jamais la 



(4) Indigat. Naturae in. Lithuan. Observatio de Alce. 



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