( 75 ) 



stins grêles en ont 5o. On en trouve une anatomîe très juste et très com- 

 plette dans les mémoires de l'académie royale des sciences à Paris, elle est 

 de Perault (5). 



L'Elan ne se plait que dans les grandes forêts entrecoupées d'eaux et de 

 marécages. Les marais sont absolument nécessaires à cet animal; pendant 

 les grandes chaleurs il s'y plonge jusqu'au cou et y reste souvent toute la 

 journée. Une chose qui paraîtra étonnante , peut-être même incroyable à 

 ceux qui ne l'ont pas vue, c'est la manière dont l'Elan s'y prend pour traverser 

 les grands marais , qu'ils ne peut passer ni sur ses jambes ni à la nage; il se 

 couche sur un côté du corps et se pousse en avant en râmant de ses jambes. 



Comme la forêt de Biaiowie'za n'a pas de grands marais , l'Elan la quitte 

 comme nous l'avons déjà dit, vers la mi-Juillet, pour se rendre dans les ma- 

 rais immenses de Piûsk, qui sont sans contredit les plus considérables de 

 toute la Llthuanie. Ils sont couverts de broussailles, de roseaux fort hauts 

 et d'une multitude de plantes aquatiques; en été ils sont inaccessibles aux 

 hommes. L'étendue de ces marais de l'Ouest à l'Est est de 20 à 3o milles; 

 ils se divisent en plusieurs bras, dont l'un situé près de la source de la 

 Narew touche immédiatement à la forêt de Biaiowie'za. La petite ville de 

 Piiisk qu'on voit au milieu de ces marais, ressemble a une forteresse élevée 

 par la main de la nature; on y arrive par une digue très étroite. 



Au milieu ou vers la fin de Septembre l'Elan quitte ces marais pour rentrer 

 dans la forêt de Biaiowie'za ou dans celles des environs, pour y passer 

 l'hiver et une partie du printemps. 



Le temps du rut commence avec les fraicheurs de l'automne, quelque fois 

 en Septembre, et dure jusqu'à la fin d'Octobre; alors les Elans sont furieux 

 et il est dangereux de les approcher, ils se livrent même entr'eux des combats 

 comme les Cerfs nobles. 



Les vieux mâles perdent ordinairement leur ramure au mois de Décembre 

 quelque temps après le rut ; les jeunes ou les maladifs les perdent quelques mois 

 plus tard; alors, amis de la solitude, ils s'enfoncent dans l'épaissenr des bois et 

 dans les marais couverts; on trouve rarement leur ramure. 



(5) Mem: de l'Academ: Roy: des Sciences, contenant les ouvrages adoptés; Tom. I. à la Haye i 7 3i. 



10* 



