Jusqu'à la fin de l'ancienne régence polonaise en Lithuanie (1795) les mots: 

 » régie et économie forestières étaient inconnus. La plus grande partie des 

 domaines de l'état se trouvaient dans les mains de possesseurs emphitéotiques 

 ( Starostes) , qui en payaient une redevance très médiocre à la caisse de l'Etat 

 et qui aménageaient les fermes et les forêts à leur gre'. La noblesse posse'dait 

 en même tems dans ses biens héréditaires tous les droits régaliens sans 

 aucune borne. 



Jusqu'à cette époque, les habitans n'ayant aucune connaissance de la 

 valeur des forêts, travaillaient sans cesse à leur destruction. L'agriculteur 

 coupait les bois et défrichait où bon lui semblait , le pâtre conduisait ses 

 troupeaux où il trouvait des pâturages et allumait souvent des forêts consi- 

 dérables pour améliorer la pâture ; le chasseur massacrait sans distinction tout le 

 gibier qui se trouvait à portée de son fusil ou des dents de ses chiens. 



Une suite naturelle de ce désordre fut le percement irrégulier et nuisible 

 des forêts par la charrue, la dévastation des bois par la hache, l'établissement 

 d'une foule de petites colonies au milieu des forêts, le manque total de bois 

 dans certains lieux en contraste frappant avec la trop grande abondance dans 

 d'autres et l'extirpation du gibier qui n'habitait plus que les marais ou les 

 lieux inaccessibles» On ne voyait que peu d'exceptions à ces dévastations 

 forestières ; les principales se trouvaient dans les domaines destinés à l'en- 

 tretien de la maison royale (stoiowe dobra). Ceux-ci seulement ne se trou- 

 vaient pas dans l'aménagement des Starostes , mais étaient administrés par des 

 agens royaux d'après un ordre convenable pour ce tems, qui au moins se 

 distinguait par un certain système de conservation. 



