NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR L ' O STÉOLOG I E DES OISEAUX. 55 



l'appareil musculaire de la queue est plus puissant. Ainsi, chez les 

 Paons, les Outardes, les Lyres, etc., ces apophyses présentent une 

 longueur considérable. Le dernier os coccygien, comme on le sait, est 

 en général très-grand, lamelleux, et comparable, par sa forme, à un 

 soc de charrue. Chez quelques espèces dont la queue est constituée 

 par des plumes pendantes et sans rôle important dans la locomotion, 

 cet os est au contraire arrondi ou styliforme (1) . Dans le jeune âge, 

 il est formé de quatre vertèbres distinctes, qui ne tardent pas à se 

 souder ensemble. 



Les côtes des Oiseaux (2), toujours en petit nombre, sont de deux 

 sortes : les côtes dorsales et les côtes sternales. Les premières sont 

 d'ordinaire très-comprimées latéralement dans toute leur longueur, 

 excepté vers leur extrémité supérieure, où elles présentent un élar- 

 gissement considérable, et se bifurquent pour s'articuler aux vertèbres 

 correspondantes par deux têtes, dont la principale, plus longue, s'appuie 

 sur la facette placée sur le corps de la vertèbre, tandis que l'autre, 

 que l'on peut appeler tête accessoire, s'élève pour aller s'unir à l'apo- 

 physe transverse. Généralement, celles des deux premières paires 

 sont libres à leur extrémité inférieure, tandis que les autres s'arti- 

 culent aux côtes sternales, en formant avec elles un angle aigu. Dans 

 toute la partie moyenne de la cage thoracique, elles donnent naissance 

 à une apophyse récurrente lamelleuse, qui s'appuie sur la face externe 

 de la côte suivante, et augmente ainsi beaucoup la solidité des parois 

 de la poitrine. Dans le jeune âge, cette pièce est distincte, et parfois 

 elle reste toujours libre; sa forme varie notablement suivant les 

 genres. Les côtes sternales augmentent de longueur, de la partie 

 antérieure vers la partie postérieure du thorax, et elles s'articulent 



(1) Chez les Oiseaux coureurs, par exemple. 



(2) Voyez pl. I s côtes dorsales, c; côtes sternales, c'; apophyse récurrente, c". 



