NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR l/OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 65 



prolonge parfois beaucoup plus, et constitue une véritable apophyse, 

 à laquelle je donnerai le nom de digitale (q). 



La première phalange du doigt principal, ou médius, peut encore, 

 dans certains cas, fournir de bons caractères pour la distinction des 

 groupes ornithologiques; ces derniers sont principalement tirés des 

 dimensions et de la forme de l'expansion lamelleuse qui garnit le 

 bord postérieur ou interne du corps de cet os (1), et qui donne appui 

 aux pennes correspondantes de l'aile. Tantôt cette lame est pleine et 

 occupe toute la longueur de l'os; tantôt elle est percée de deux 

 fenêtres (c), et d'autres fois elle s'arrête à une certaine distance de 

 l'extrémité métacarpienne. Enfin son angle inférieur se prolonge par- 

 fois en une apophyse que j'appellerai apophyse phalangienne {cl). 



Le second osselet du doigt médius est généralement grêle et styli- 

 forme; il présente en arrière une dépression longitudinale pour l'in- 

 sertion de la dernière penne de l'aile. 



§ 5. — DES OS DE LA TÈTE. 



La constitution de la tête osseuse des Oiseaux (2) a été étudiée 

 d une façon si complète, qu'il serait inutile de nous occuper ici de la 

 détermination de ses diverses pièces constitutives, et je me bornerai 

 à indiquer brièvement les particularités de structure qui fournissent 

 le plus ordinairement les caractères propres à la distinction des familles, 

 des genres ou des espèces. 



Les os du crâne se soudent entre eux de si bonne heure, que, chez 

 l'Oiseau adulte, on ne trouve jamais les sutures, dont l'étude peut être 

 d'un puissant secours aux zoologistes pour l'étude des Mammifères. 



(1) Voyez p!. VI, fig. 5 et 6 : corps de l'os, a; expansion lamelleuse, 6. 



(2) Voyez pl. I, t, pl. VI, fig. 7 et 8, et pl. XX, fig. 16, 17, 18 . 



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