CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 73 



attention bien plus sur les particularités de structure fournies par les 

 extrémités articulaires, les insertions des muscles, les apophyses, etc., 

 des os longs, que sur la forme générale du bec. 



Les notions préliminaires que je viens de présenter me semblaient 

 indispensables pour l'intelligence des descriptions ostéologiques qui 

 vont suivre. En effet, pour appliquer les connaissances fournies par 

 l'étude du squelette des Oiseaux, soit à la délimitation des groupes 

 naturels formés par ces animaux, soit à la détermination de leurs 

 débris fossiles, il est nécessaire de préciser d'une manière plus rigou- 

 reuse qu'on ne l'avait fait jusqu'à présent les particularités organiques 

 dont on doit tenir compte dans des recherches de ce genre. 



CHAPITRE III 



CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES PALMIPÈDES 



LAMELLIROSTRES. 



§ 1 er - 



Ainsi qu'on pouvait le prévoir par la nature des terrains dans 

 lesquels les Oiseaux fossiles ont laissé leurs débris, les espèces qui s'y 

 rencontrent le plus communément appartiennent au groupe des Pal- 

 mipèdes ou à celui des Échassiers de rivage. Je traiterai donc d'abord 

 des familles naturelles qui dérivent de ces deux types, et en com- 

 mençant leur étude, je ferai connaître en premier lieu les caractères 

 ostéologiques qui sont propres à l'une des plus importantes de ces 

 divisions zoologiques, celle des Palmipèdes lamellirostres. J'indiquerai 

 en môme temps les particularités ostéologiques au moyen desquelles 

 on peut y établir des subdivisions naturelles; puis, ces bases étant 



posées, j'étudierai les représentants fossiles de cette famille. Dans les 



10 



