CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 75 



marche extrêmement différente: ainsi, dans son Conspectw Amenait 



sy stem ati eus, le prince Charles Bonaparte forme, aux dépens du grand 



genre Arias, cinq familles subdivisées en soixante-deux genres! 

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Les anatomistes comprendront facilement que ce n'est pas ici le 

 lieu de discuter la valeur des bases d'un pareil système de classifica- 

 tion ; je me bornerai donc à ajouter que l'ensemble de mes recherches 

 ostéologiques m'a prouvé qu'il faut être plus sobre dans l'établisse- 

 ment des coupes génériques. On peut, il est vrai, élever au rang de 

 genre quelques-uns des groupes auxquels Cuvier n'avait pas accordé 

 une valeur aussi considérable, et en admettre quelques autres pour 

 recevoir certains types que ce grand naturaliste ne connaissait pas. 

 Mais il me semble que tous les Lamellirostres ne forment qu'une seule 

 famille ornithologique, et ne doivent être répartis qu'en un très-petit 

 nombre de genres, dont les plus importants sont ceux des Cygnes, des 

 Oies, des Plectroptères, des Céréopses, des Tadornes, des Canards 

 proprement dits, des Fuligules et des Harles. 



Dans l'examen des caractères ostéologiques de ces Oiseaux, je 

 suivrai la marche que j'ai adoptée pour l'étude préliminaire du sque- 

 lette considéré d'une manière générale. Je commencerai donc par la 

 description des os de la patte. 



§ 2. — DES OS DE LA PATTE. 



Lorsque l'on compare l'os canon d'un Cygne, d'une Oie, d'un 

 Canard ou d'une espèce quelconque du grand groupe des Lamelli- 

 rostres avec la partie correspondante du squelette des autres Oiseaux, 

 on ne tarde pas à reconnaître qu'il s'en distingue par une réunion de 

 caractères qui ne se rencontre pas ailleurs. 



Ainsi ce tarso-métatarsien est court, robuste et trapu (1). Son 



(I) Voyez pl. XII et pl. XIII, Hg. I à 29. 



