ûti NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR i/OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 



L'axis, ou deuxième vertèbre, se reconnaît facilement à l'apophyse 

 odontoïde qui surmonte la face antérieure du corps de l'os. Les 

 apophyses articulaires antérieures sont très-réduites, mais les posté- 

 rieures, ainsi que la crête épineuse, sont fort développées ; enfin, les 

 apophyses transverses, de môme que les stylets, sont représentées par 

 une saillie osseuse dont la base est perforée pour le passage de l'ar- 

 tère dont je viens de parler. 



Les vertèbres suivantes augmentent généralement de longueur 

 jusque vers la moitié ou le tiers inférieur de la région cervicale ; mais, 

 à partir de ce point, elles deviennent de plus en plus trapues. Leurs 

 surfaces articulaires sont dirigées de façon à permettre au cou de se 

 courber en forme d'S pour se raccourcir et s'allonger facilement. Dans 

 certaines espèces, telles que les Hérons, et surtout les Anhingas, la pre- 

 mière courbure, dont la convexité est dirigée en arrière, est extrême- 

 ment prononcée et peut former un coude brusque. 



Dans la partie moyenne et postérieure du cou, la face inférieure (1) 

 du corps des vertèbres se creuse en une gouttière longitudinale (2) 

 dont les bords latéraux se relèvent en forme de crête et se confondent 

 en partie avec la base des stylets. Quelquefois ces crêtes convergent 

 l'une vers l'autre, et se réunissent sur la ligne médiane de façon 

 à transformer cette gouttière en un canal complet qui, à raison de sa 

 position, peut être appelé sous-vertébral ; il sert à loger les tendons des 

 muscles abaisseurs du cou. L'arc ainsi constitué peut se prolonger en 

 une crête médiane représentant l'apophyse épineuse inférieure, qui 

 d'ordinaire ne se montre que sur les dernières vertèbres cervicales. 



Les vertèbres dorsales se distinguent des précédentes par l'absence 

 de trou vertébral (3) et l'existence de deux facettes articulaires costales 



(1) Inférieure, lorsque la colonne vertébrale est placée horizontalement, ou antérieure, 

 lursque la lôte est dressée. 



(2) Voyez pl. VI, fig. 12, gouttière soux-vertébrale, l. 



(3) Il existe souvent, à la base des apophyses transverses, des trous pneumatiques qu'au 

 premier abord on pourrait prendre pour les orifices du canal de l'artère vertébrale. 



