NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR L'OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 27 



concaves, séparées par une petite saillie verticale, et destinées à rece- 

 voir les condyles de l'os précédent. Toutes les phalanges, sauf celles 

 de la première rangée, présentent en dessus une petite saillie olécrâ- 

 nienne (a) qui, chevauchant sur la phalange précédente, empêche les 

 doigts de se renverser en dessus. Les phalanges unguéales offrent à 

 leur base un tubercule plus ou moins saillant (1), sur lequel s'insère 

 le tendon des muscles fléchisseurs perforants des doigts (2) . La forme 

 et le volume de ces osselets varient beaucoup; aussi ne nous y arrête- 

 rons-nous pas en ce moment. 



Le tibia, ou os principal de la jambe (3), présente, de même que 

 le canon, d'excellents caractères pour la détermination des divers 

 groupes naturels de la classe des Oiseaux. Ainsi que l'a fait remarquer 

 Cuvier, chez tous ces animaux, il se distingue du tibia des autres 

 Vertébrés par la forme de son extrémité inférieure, qui présente deux 

 condyles articulaires (li) séparés par une poulie (5) , et ressemble à la 

 tête inférieure du fémur des Mammifères, dont cet os diffère d'ailleurs 

 complètement par la conformation de son extrémité opposée. 



En étudiant cette partie du squelette, l'attention doit surtout se 

 porter sur l'articulation tarsienne. La portion de la gorge qui, en 

 arrière, sépare les condyles, et que j'appellerai plus particulièrement 

 gorge rohdienne (6), ne s'articule pas avec le canon; elle reçoit une 

 pièce cartilagineuse, ou quelquefois osseuse (7) , qui, au point de vue 

 de ses fonctions, ressemble à une rotule, et qui sert comme de poulie 

 de renvoi aux tendons des muscles gastrocnémiens et fléchisseurs 

 des doigts. 



(1) Tubercule basilaire, b. 



(2) Voyez pl. VIII, fig. 1 et 2, muscle fléchisseur perforant, n° 9. 



(3) Voyez pl. I, t. 



(4) Voyez pl. III, fig. 6 et 41 : o, condyle interne ; a', condyle externe. 



(5) Ou gorge intercondylienne antérieure, pl. III, fig 6 et II, b. 



(6) Pl. III, fig 7,c. ' 



(7) Par exemple, chez le Calao d'Abyssinie. 



