'2t'> NOTIONS PRÉLIMINAIRES SIR L'OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 



Ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le dire, le quatrième osselet 

 métatarsien, destiné à porter le doigt postérieur ou pouce, s'articule 

 aussi à La partie postérieure et inférieure du canon. Il est toujours 

 plus ou moins rudimentaire, même chez les Oiseaux de proie, où] il 

 atteint son plus haut degré de développement (1); il n'est jamais 

 soudé au reste du métatarse et ne s'y fixe que par des ligaments; il 

 esl d'ordinaire plus ou moins conique et terminé par une tôte articu- 

 laire, élargie transversalement. 



Chez la plupart des Oiseaux, ainsi que chacun le sait, la partie 

 inférieure de l'os tarso-métatarsien porte quatre doigts, dont trois sont 

 dirigés en avant et un en arrière, et dont le nombre de phalanges, à 

 de très-rares exceptions près, va en augmentant de dedans en dehors; 

 le pouce ou doigt postérieur en ayant deux, l'index ou doigt interne 

 trois, le médius quatre, et le doigt interne ou annulaire cinq (2). 



Lorsque le nombre des doigts diminue, c'est le pouce qui dispa- 

 raît d'abord, puis le doigt interne ; l'externe et le médius sont ceux 

 dont l'existence est constante. Ce dernier n'est pas toujours dirigé en 

 avant : chez un grand nombre d'Oiseaux, les Perroquets, les Pics 

 et les Toucans, par exemple, il est dirigé en arrière comme le pouce, 

 et chez quelques espèces il peut se porter tantôt en avant, tantôt en 

 arrière. Le pouce, chez les Palmipèdes totipalmcs, est tourné en avant; 

 niais cette disposition est rare. 



Leur forme générale rend les phalanges faciles à reconnaître. 

 A l'exception des unguéales, elles sont plus ou moins cylindriques, 

 faiblement rétrécies vers le milieu, et terminées à chaque extrémité 

 par un* 1 surface articulaire en ginglymc. L'extrémité antérieure de ces 

 os présente une gorge verticale, et offre de "chaque côté une petite 

 fossette où s'attachent les ligaments latéraux des doigts. L'extrémité 

 supérieure est creusée de deux facettes articulaires plus ou moins 



(1) Voyez pl. 1, m'. 



(2) Voyez pl. I, p, el pl. XX, (ig. 4. 



