NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR l'oSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 21 



postérieur ; mais cet os, toujours plus ou moins rudimentaire, ne se 

 soude pas aux autres, et il est seulement appliqué contre le canon, 

 qui présente vers sa partie inférieure une facette articulaire ou une 

 saillie rugueuse destinée à y donner attache (1). 



Ainsi que je viens de le dire, les trois métatarsiens principaux sont 

 soudés entre eux latéralement dans presque toute leur longueur pour 

 constituer le corps de l'os canon ; mais d'ordinaire ces pièces laissent 

 entre elles, à peu de distance de leur extrémité supérieure , deux 

 espaces vides, en sorte que, dans ces points, le canon reste percé de 

 part en part. L'une de ces lacunes, que j'appellerai les pertuis supé- 

 rieurs (2), est située du côté interne du métatarsien moyen; l'autre, 

 du côté opposé, entre cette pièce et le métatarsien externe. 



Chez la plupart des Oiseaux, on remarque aussi un trou analogue 

 près de l'extrémité opposée du canon, et ce pertuis inférieur (3), destiné 

 à livrer passage au tendon du muscle adducteur du doigt externe {h), se 

 trouve placé entre les métatarsiens moyen et externe (5) . Enfin, dans 

 leur portion terminale, ces trois pièces s'écartent entre elles (6) , et sont 

 presque toujours séparées par des échancrures larges et profondes, 

 appelées échancrures interdigitales (7). L'extrémité inférieure du canon 

 se trouve donc d'ordinaire divisée en trois branches (8) qui constituent 

 chacune une tête articulaire convexe d'avant en arrière et plus ou 



(1) Je lui donnerai le nom de facétie digitale postérieure. Voyez pl. III, fig. 2 et 3, a. 



(2) Voyez pl. III, fig. 1 et 2, b, pertuis supérieur interne; b', pertuis supérieur externe. 



(3) Voyez pl. III, fig. \ et 2, c. 



(4) Voyez pl. VII, fig. 1 et 2, n° 1. 



(5) Quelquefois il existe aussi un pertuis inférieur du côté opposé, mais ce trou ne donne 

 passage qu'à des vaisseaux sanguins, et ne constitue que très-rarement un caractère constant. 



(6) Chez les Calaos, les trochlées digitales tendent à se souder entre elles; et chez le Calao 

 d'Abyssinie, cette disposition, est portée si loin que les échancrures interdigilales font complète- 

 ment défaut. 



(7) Voyez pl. III, fig. 1 et 2, d, échancrure interdiyitale interne ; d' , interdigitale externe. 



(8) Bien que la patte de l'Autruche d'Afrique ne porte que deux doigts, le canon de cet 

 oiseau se compose de trois os métatarsiens, comme on peut s'en assurer par l'examen de la patte 

 d'un très-jeune individu, où ces parties sont distinctes. 



