NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR L'OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 17 



avant d'aborder ces études spéciales, il me semble nécessaire de jeter 

 un coup d'œil rapide sur l'ensemble du squelette des Oiseaux en 

 général, et d'indiquer nettement la nomenclature de chacune des 

 parties sur lesquelles j'aurai à fixer l'attention. 



CHAPITRE II 



NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR L'OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 



§ 1 er . 



La conformation générale du squelette des Oiseaux est trop bien 

 connue pour qu'il me paraisse utile d'en traiter ici. On trouve, dans 

 tous les ouvrages élémentaires d'anatomie comparée, des notions suf- 

 fisantes à ce sujet, ainsi que l'indication des principaux caractères à 

 l'aide desquels on peut distinguer les os de ces animaux de ceux des 

 autres Vertébrés. Mais, pour les paléontologistes, ces descriptions suc- 

 cinctes ne peuvent suffire, et il est indispensable de tenir compte d'une 

 multitude de détails de structure dont la plupart des auteurs ne parlent 

 pas. En effet, des particularités organiques qui semblent minimes au 

 premier abord, et qui d'ordinaire ne fixent pas l'attention des anato- 

 mistes, constituent souvent d'excellents caractères pour la distinction 

 des familles naturelles, des genres et même des espèces. Tels sont les 

 points d'attache des muscles et des ligaments, les coulisses creusées 

 pour le passage des tendons, les trous pneumatiques, les saillies et les 

 dépressions des surfaces articulaires. Les variations de forme et de 

 position de toutes ces parties peuvent être indispensables à prendre 

 en considération pour la détermination zoologique d'un fossile, et, par 



conséquent, il est nécessaire non-seulement de les bien connaître, 



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