12 C O N S I DÉRATIONS GÉNÉRALES. 



pérature de la Franco était Dotablement plus basse qu'elle ne l'est 

 de nos jours. 



Les Oiseaux fossiles des terrains tertiaires s'éloignent davantage 

 de ceux qui vivent maintenant. Aucun d'entre eux ne me paraît assimi- 

 lable aux espèces de la faune moderne, et plusieurs constituent des 

 types génériques particuliers dont on ne retrouve plus les analogues, 

 mais tous rentrent dans les familles naturelles actuellement existantes. 

 Il ressort également de celte comparaison des faunes ornithologiques 

 de l'époque tertiaire et des temps modernes, que quelques-uns des 

 types, dont les représentants sont maintenant très-peu nombreux, et 

 qui constituent de petits groupes ne pouvant prendre place dans aucune 

 des grandes divisions naturelles de la classe des Oiseaux, avaient un 

 rôle plus important dans la constitution de la faune de ces âges 

 reculés. Je citerai comme exemple la petite famille des Flamants, 

 qui aujourd'hui n'est formée que d'un seul genre, et qui, à l'époque 

 tertiaire, en comptait trois, représentés par plusieurs espèces bien 

 distinctes. 



Je n'ai trouvé dans cette dernière faune aucune des formes qui. de 

 nos jours, appartiennent essentiellement aux régions de la zone torride. 

 les Perroquets et les Colibris, entre autres. Mais cependant, par leur 

 aspect général, ces Oiseaux anciens rappellent ceux des pays chauds 

 plutôt que ceux de la France actuelle. Ainsi les Gallinacés de grande 

 taille, comparables seulement à quelques-unes des espèces de l'Inde, 

 n'y étaient pas rares; on y voit des Pélicans et des Ibis, qui, actuelle- 

 ment, ne se montrent jamais en France, ou qui n'y arrivent qu'acciden- 

 tellement ; enfin les Flamants, ainsi que les autres Oiseaux dont je viens 

 de parler, nichaient sur les bords des petits lacs de l'Auvergne, comme 

 le prouvent les œufs, admirablement conservés, que l'on y trouve à 

 côté des ossements d'individus récemment éclos. 



Il nu; semble donc que l'étude des Oiseaux fossiles fournit de nou- 

 veaux arguments en faveur de l'opinion des géologues qui considèrent 



