CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 11 



Dans les considérations préliminaires que je présente ici, il 

 serait prématuré de m 'étendre sur les résultats fournis par les 

 recherches dont je vais rendre compte, mais je pense qu'il ne sera 

 pas inutile d'indiquer brièvement les tendances générales des faits 

 que j'ai pu constater. Avant d'entrer en matière, je résumerai donc 

 en peu de mots les principales conclusions que je crois pouvoir tirer 

 de mes observations. 



Dans les cavernes et les autres gisements de l'époque quater- 

 naire, je n'ai trouvé aucun type générique qui n'ait des représentants 

 dans la faune actuelle, et quoique les os d'Oiseaux ne soient pas rares 

 dans les dépôts de cette période, presque tous appartiennent à des 

 espèces qui peuplent encore aujourd'hui la surface de la terre. Mais 

 quelques-unes de ces espèces qui, à l'époque quaternaire, habitaient 

 la France, ne s'y montrent plus maintenant et sont reléguées dans les 

 régions polaires. Sous ce rapport, la faune ornithologique dont nous 

 trouvons des restes dans nos cavernes à dépôts ossifères, mêlés à des 

 produits de l'industrie humaine, ressemble donc à la faune mamma- 

 logique de la période pendant laquelle le Renne habitait notre pays. 

 Quelques zoologistes supposent que ce quadrupède avait pu être 

 amené jadis en France par l'Homme (1), comme animal domestique, 

 et que par conséquent sa présence dans notre pays, à une époque 

 plus ou moins reculée, n'indique pas que le climat de la France ait 

 éprouvé des changements depuis l'apparition de l'Homme dans cette 

 partie du globe. Mais la présence d'Oiseaux rélégués aujourd'hui dans 

 les régions polaires ne saurait être expliquée de la sorte, et tend à faire 

 penser qu'à l'époque où le sol des cavernes a été déposé, la tem- 



(1) « Il se pourrait que des peuples venus du Nord, des Lapons, peul-être des Finnois, 

 » eussent conduit dans nos régions des troupeaux de Rennes, dont les dépouilles osseuses, con- 

 » servées dans le sol, sont devenues pour la science de précieux documents, intéressant non-seu- 

 » lement l'histoire naturelle, mais aussi l'histoire proprement dite. » (Gervais et J. Brinckmann, 

 La caverne de Bize, dans Ann. sciences nat., 5 e série, Zool., t. 111, p. 72.) 



