CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



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que des travaux anatomiques de ce genre, entrepris pour le service de 

 la paléontologie, pourraient obtenir le prix proposé; mais son désir était 

 évidemment de voir ces investigations préliminaires suivies de leur 

 application à l'étude des fossiles, et c'est cette double tâche que je me 

 suis appliqué à remplir (1). 



L'ouvrage que je soumets au jugement de l'Académie n'est pas un 

 traité d'ostéologie ornithologique, mais un travail de paléontologie 

 basé sur des recherches d'anatomie comparée. Je n'ai recours à l'étude 

 des os des Oiseaux de la période actuelle qu'autant que la connaissance 

 des caractères ostéologiques de ces espèces peut être utile pour arriver 

 à la détermination zoologique des Oiseaux fossiles; mais je ne la négli- 

 gerai jamais, lorsqu'il s'agira d'apprécier les affinités des espèces 

 éteintes, soit entre elles, soit avec les représentants actuels de ce type 

 organique. 



J'ai eu soin de donner à l'appui de mes descriptions et de mes argu- 

 ments des figures représentant toutes les pièces que je me propose de 

 faire connaître ou que je cite comme termes de comparaison, et la 

 partie iconographique de mon travail sera peut-être la plus utile aux 

 paléontologistes, car elle leur fournira les moyens de saisir facilement 

 les caractères ostéologiques dont il convient de faire usage, et d'appré- 

 cier la valeur des rapprochements que j'ai cru devoir faire entre les 

 espèces fossiles et les espèces vivantes. Ils y trouveront aussi des 

 termes de comparaison qui pourront leur être d'un grand secours pour 

 la détermination des os d'Oiseaux fossiles que l'on découvrira ultérieu- 

 rement, et que l'on ne pourra peut-être rapporter à aucun des types 



(1) Voici les termes du programme adopté par l'Académie: « La Commission propose donc 

 » de donner le prix au travail osléologique qui contribuera le plus à l'avancement de la Paléon- 

 » tologie française, soit en faisant mieux connaître les caractères anatomiques d'un ou de plusieurs 

 » types de Vertébrés, et en fournissant ainsi des éléments importants pour l'étude de nos faunes 

 « tertiaires, soit en traitant d'une manière approfondie des fossiles qui appartiennent à l'une des 

 o classes les moins connues de ce grand embranchement du règne animal. » [Comptes rendu*, 

 1863, t. LV1I, p. 1086.) 



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