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CONSIDÉRATIONS GÊNÉ R A LES. 



Ce que je dis des livres est également applicable aux pièces ostéo- 

 logiques conservées dans les cabinets d'anatomie comparée. Là on 

 n<' trouve guère que des squelettes entiers, avec leurs ligaments arti- 

 culaires; or. les os réunis de la sorte, tout en étant très-utiles pour 

 donner une idée de la forme générale et des proportions du corps, ne 

 laissent apercevoir presque aucune des particularités de structure les 

 plus importantes à constater, lorsqu'il s'agit de caractériser une 

 famille, un genre ou tout autre groupe naturel. En effet, la plupart de 

 ces particularités dépendent de la conformation des surfaces articu- 

 laires ou des parties adjacentes des os longs. 



Ce sont surtout les os des membres que l'on rencontre a l'état 

 fossile, et pour les déterminer, il est indispensable de bien connaître les 

 caractères fournis par les extrémités de ces mêmes os dans ebacun des 

 groupes ornithologiqucs, connaissance qui ne peut s'acquérir que par 

 une comparaison minutieuse de ces pièces désarticulées et placées 

 à côté les unes des autres. Il m'a donc fallu former une collection d'os 

 d'Oiseaux récents, et disposer ces os de façon a rendre facile la com- 

 paraison de chacun d'eux dans toute la série des genres : réunir, par 

 exemple, tous les humérus d'un côté, tous les fémurs de l'autre, et 

 ainsi de suite pour chaque os. Je suis parvenu à rassembler de la sorte 

 les principaux os d'environ huit cents espèces d'Oiseaux, et dans cha- 

 cune des séries je possède les représentants de tous les principaux 

 types ornithologiques (1). 



L'Académie avait signalé à l'attention des naturalistes la nécessité 

 <lc recherches ostéologiques de cet ordre, et elle avait même annoncé 



(1) Je saisis avec empressement celle occasion pour remercier MM. Jules et Édouard 

 Vrrreaux de leur utile concours dans celte circonstance. Je dois à leur obligeance beaucoup de 

 pièces rares et indispensables à mes études. M. J. Verreaux m'a aussi élé d'un puissant secours 

 pour les nombreuses déterminations ornithologiques quo j'ai été obligé de faire à chaque instant, 

 et qui ainsi ont eu un degré d'exactitude aussi parfait qu'on est en droit do le demander, lorsqu'elles 

 s'appliquent à des pièces qui doivent servir de termes de comparaison dans des recherches du 

 genre de celles dont il s'agit ici. 



