CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5 



que les os fossiles d'Oiseaux sont loin d'être aussi rares qu'on le sup- 

 posait, et que, dans certains terrains, ils sont môme très-communs. 

 Convaincu que les sujets d'observation ne me manqueraient pas, j'ai 

 donc pensé que je pouvais répondre à l'appel de l'Académie, et rendre 

 quelques services à la paléontologie française, soit en étudiant les 

 Oiseaux de nos terrains tertiaires, soit en faisant mieux connaître 

 les caractères anatomiques qui sont applicables à la détermination 

 des fossiles appartenant à cette grande division de l'embranchement 

 des Vertébrés- 

 Dans ce but, j'ai visité toutes les grandes collections géologiques 

 de la France et plusieurs musées étrangers, principalement en Angle- 

 terre et en Hollande. Je citerai en première ligne : le Muséum d'his- 

 toire naturelle de Paris; le musée de Lyon, où se trouve la collection des 

 fossiles de l'Auvergne, formée par feu M. Feignoux, de Cusset, et les 

 nombreux échantillons recueillis par M. Jourdaii; le riche cabinet 

 de M. le marquis de Laizer, à Glermont-Ferrand ; la collection de 

 M. Poirrier, à Montcombaux, dans le département de l'Allier; celle de 

 M. Lartet; celle de M. Fenningres, à Pierrefitte-sous-Loire; enfin celles 

 du Musée britannique et du Collège des chirurgiens à Londres. Les 

 richesses paléontologiques accumulées dans ces dépôts scientifiques 

 ont été mises à ma disposition avec la plus grande libéralité; mais 

 elles ne m'ont pas paru suffisantes, et depuis plusieurs années je 

 m'applique à former une collection d'ossements fossiles d'Oiseaux. 

 A plusieurs reprises, j'ai fait faire des fouilles dans diverses localités, 

 notamment à Sansan et dans le département de l'Allier; j'ai saisi avec 

 empressement toutes les occasions favorables pour me procurer des 

 échantillons provenant d'autres gisements, et je suis parvenu ainsi 

 à réunir des matériaux d'étude très-considérables. 



A l'époque miocène, il y avait, dans la partie de la France qui con- 

 stitue aujourd'hui le département de l'Allier, et sur quelques autres 

 points de l'Auvergne, plusieurs lacs dont le fond a été rempli peu a 



