CARACTÈRES S T É O LOG I Q U ES. 105 



beaucoup à celui des Ansérides, et quelquefois il est même très-diffi- 

 cile de distinguer le sternum de ces divers Lamellirostres, car les 

 Canards tadornes, les Casarkas et les Oies d'Egypte établissent le pas- 

 sage d'un groupe à l'autre. Cependant, indépendamment des carac- 

 tères distinctifs que j'ai signalés plus haut, on peut dire d'une manière 

 générale, que chez les Canards, ce bouclier est plus aplati et moins 

 exeavé supérieurement ; le bréchet est moins arqué et son angle anté- 

 rieur se prolonge davantage en forme de pointe ; d'ordinaire il existe 

 une apophyse épisternale grêle et presque styliforme, qui se dirige en 

 avant et en haut, tandis que chez les Ansérides cette saillie est plus 

 courte et plus lamelleuse. 



Les espèces qui composent le petit genre Dendrocygna (Swains.) 

 doivent, sous le rapport de la conformation du sternum, se ranger à côté 

 des Canards que je viens de citer. Cependant cet os, chez ces oiseaux, 

 présente certaines particularités qui permettent de le distinguer. Ainsi, 

 chez les espèces que j'ai pu examiner à ce point de vue, c'est-à-dire 

 Je Canard à bec rouge (Denarocygna autumnalis , Linné) , le Canard 

 Maragnon {D. viduata, Linné) et le Canard à lunules (B. arcuata, 

 Cuvier), le sternum, extrêmement étroit et très-arqué transversa- 

 lement, se rétrécit notablement en arrière, disposition qui dépend 

 surtout de l'étroitesse de la lame entosternale. Le bréchet s'avance 

 beaucoup, et le bord antérieur de cette carène médiane se con- 

 tinue avec les rainures coracoïdiennes, sans former, comme d'ordi- 

 naire, un angle bien marqué ; j'ajouterai qu'il n'existe pas d'apophyse 

 épisternale. 



Lorsque l'on veut, par l'examen du sternum, arriver à la déter- 

 mination des espèces, il faut avoir surtout égard à la forme des angles 

 hyosternaux, à la courbure des bords latéraux, à celle du bréchet et 

 à la disposition des rainures coracoïdiennes; mais il ne faut attacher 

 que peu d'importance aux dimensions des échancrures postérieures, 

 car elles varient beaucoup avec l'âge, et parfois elles se ferment en 



