I5> PALMIPÈDES LAMELLI ROSTRE S. 



§ 2. — PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES DE L'ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



Les Palmipèdes lamellirostres <jui vivaient en Franco à l'époque 

 quaternaire paraissent ne pas différer de ceux qui habitent main- 

 tenant cette partie de l'Europe. Ce fait n'a rien qui doive nous sur- 

 prendre, lors même que les conditions de climat auraient beaucoup 

 changé dans notre pays depuis cette période , car nous savons que 

 de nos jours ces oiseaux fréquentent alternativement les parties tem- 

 pérées et les régions les plus froides de notre continent. 



Le Cygne sauvage [Cygnus férus, Ray) a laissé ses dépouilles dans 

 les terrains meubles qui remplissent le fond des cavernes du centre 

 de la France. Je possède un os tarso-métalarsien de cet oiseau, que 

 M. Desnoyers a trouvé en place dans la grotte d'Arcy-sur-Cure (1). 



Il est facile de constater non-seulement que cet os appartient à 

 un Cygne, mais encore qu'il se rapporte à l'espèce indiquée ci-dessus. 



En effet, le canon des Cygnes se dislingue de celui des autres 

 Lamellirostres par sa grande taille et ses proportions robustes. Chez 

 l'Oie de Gambie* {Plectropterus gambensis), le tarso-métatarsien est 

 presque aussi long, mais beaucoup plus grêlé. Chez le Cygne, la 

 largeur de l'extrémité supérieure et le développement considérable 

 de la portion antéro-interne de celte extrémité, donnent à cet os un 

 aspect particulier, et sur l'échantillon provenant de la grotte d'Arcy 

 on trouve ce caractère aussi bien que les autres particularités dont j'ai 

 déjà eu l'occasion de parler comme étant propres au genre Cygnus (2). 

 Cet échantillon ne diffère en rien du canon du Cygne sauvage, qui se 

 rencontre assez fréquemment en France, et qui niche dans le nord de 



(1) Voyez pl. XXVII, fig. 1 à C. 



(2) Voyez page 77. 



