ESPÈCES FOSSILES. 169 



On peut voir, d'après ces mesures, que le tibia du Gastornis est, 

 sinon plus long, du moins beaucoup plus robuste que celui de l'Au- 

 truche. 



Il est en effet remarquable par la force et la grosseur du corps 

 de l'os. Lorsque l'on étudie ses caractères, on est également frappé de 

 l'aplatissement de sa face antérieure. Évidemment, le muscle exten- 

 seur commun des doigts était très-vigoureux, car sa surface d'inser- 

 tion est très-étendue. Son tendon s'engageait sous un pont osseux (1), 

 comme chez la plupart des Oiseaux actuels. 



L'extrémité articulaire inférieure est large, et, bien que les con- 

 dyles soient incomplets, il est facile de voir qu'elle se déjetait nota- 

 blement en dedans, et une ligne droite qui aurait continué le bord 

 externe de l'os, dans sa partie moyenne, serait passée dans la gorge 

 intercondylienne. Ces caractères ne se rencontrent pas chez les Oiseaux 

 coureurs , tels que l'Autruche , le Nandou , l'Émeu et le Casoar à 

 casque. D'ailleurs, chez toutes ces espèces, le pont sus-tendineux ne 

 s'ossifie jamais et reste à l'état ligamenteux pendant toute la vie de 

 l'animal. 



Chez les Dinornis, qui, par les proportions de l'os de la jambe, se 

 rapprochent sensiblement du Gastornis, il existe bien un pont osseux 

 au-dessus de la coulisse de l'extenseur des doigts, mais celui-ci est 

 situé beaucoup plus près du bord interne de l'os, et l'articulation n'est 

 pas oblique. Dans l'Oiseau de Meuclon, ce pont occupe à peu près la 

 ligne médiane. Il paraît évident qu'il n'existe entre ces oiseaux des 

 analogies que dans les proportions de la patte, mais que les caractères 

 essentiels sont bien différents. 



Si nous passons à l'examen des différentes opinions qui ont été 

 présentées relativement aux affinités du Gastornis, nous verrons que 

 celle de M. Hébert, malgré le mépris qu'elle a su inspirer au prince 



(1) Voyez pl. XXVIII, fig. 1 



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