ESPÈCES FOSSILES. 171 



importance du second ordre, et je ne pense pas qu'elle indique néces- 

 sairement que l'Oiseau fossile du bassin parisien fût un Échassier. 



Des considérations d'un autre ordre viennent confirmer cette 

 manière de voir : chez les Échassiers, le péroné est grêle et court; 

 il ne joue qu'un rôle très-accessoire dans la constitution de la char- 

 pente solide de la jambe, et il ne se prolonge que sur une faible partie 

 de la longueur du tibia. Le péroné du Gastornis, sur les caractères 

 duquel j'aurai à revenir, est robuste, et probablement se prolongeait 

 jusqu'auprès de l'extrémité de la jambe, ainsi que l'indiquent les sail- 

 lies rugueuses dont le tibia est marqué au-dessus du condyle, sur le 

 bord externe, de sorte qu'il est môme possible que , dans cette partie, 

 les deux os fussent unis par une soudure véritable. Nous savons déjà 

 que, chez les Palmipèdes lamellirostres, le péroné se prolonge nota- 

 blement, et nous verrons que dans une famille voisine d'Oiseaux 

 nageurs, celle des Totipalmes, il se soude fréquemment au tibia par 

 son extrémité inférieure. 



La crête péronière du tibia (1) est peu saillante , et ne paraît 

 s'étendre que sur une faible longueur ; mais à cause de l'état de cette 

 portion de l'os, il est difficile d'en étudier les caractères d'une manière 

 rigoureuse. 



La coulisse osseuse dans laquelle s'engage le tendon du muscle 

 péronier inférieur est peu indiquée, et l'onn'a perçoit à la place qu'elle 

 occupe aucune des lignes saillantes sur lesquelles s'attache la bride 

 ligamenteuse qui d'ordinaire la recouvre. Il y a donc lieu de penser 

 que ce muscle était faible. 



Au-dessus du pont sus-tendineux de l'extenseur des doigts, on 

 voit du côté interne une surface renflée et rude qui indique l'inser- 

 tion supérieure de l'arcade ligamenteuse destinée à brider le tendon 

 du muscle tibial antérieur; les rugosités de l'attache inférieure se 



(h) Voyez pl. XXVIII, fig. 2. 



