ESPÈCES FOSSILES. 177 



aussi allongée que la médiane ; en avant, elle est régulièrement arron- 

 die, et ce n'est qu'en dessous et en arrière qu'elle se creuse d'une 

 gorge. Ces caractères se retrouvent d'ailleurs chez la plupart des 

 Oiseaux. 



D'après la texture des os fossiles que l'on connaît du Gastomis, il 

 est évident qu'ils étaient très-pesants. Leur tissu est serré, et ils ne 

 paraissent pas creusés de larges cellules aériennes destinées à diminuer 

 la densité de ces pièces. On en peut conclure que le poids de l'animal 

 tout entier devait être considérable. Plusieurs auteurs ont cherché à 

 l'évaluer approximativement, mais les données sur lesquelles on peut 

 s'appuyer pour baser ces calculs sont si incomplètes, que le résultat 

 peut être fort variable, suivant les Oiseaux que l'on prend comme 

 point de comparaison. 



On peut conclure de la densité des os du Gastomis, que cet oiseau 

 était incapable de s'élever dans les airs, et qu'il se tenait probablement 

 à terre ou sur le bord des eaux, à la surface desquelles il devait pou- 

 voir nager, ainsi que semble l'indiquer la forme de l'extrémité tibiale 

 inférieure. 



Cependant les caractères ostéologiques de l'Oiseau fossile de 

 Meudon sont si particuliers et si différents de tout ce que nous con- 

 naissons dans la nature actuelle, qu'il est impossible de le ranger 

 dans aucun des groupes naturels déjà établis, ni de lui assigner une 

 place définitive dans les cadres ornithologiques ; et il est à espérer 

 que de nouvelles découvertes d'ossements mieux conservés ou mieux 

 caractérisés permettront un jour d'établir d'une manière certaine 

 les affinités de cet ancien habitant du bassin parisien. 



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