182 PALMIPÈDES TOTI PALMES. 



les caractères extérieurs et qu'on ne peut s'appuyer sur des études 

 anatomiques. 



§2. — DES OS DE LA PATTE. 

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Tous les oiseaux qui composent la famille des Totipalmes ont des 

 pâlies très-courtes ; aussi ne marchent-ils qu'avec une grande diffi- 

 culté, tandis qu'au contraire ils nagent ou volent avec une rapidité et 

 une aisance remarquables. Cette brièveté des membres pelviens est 

 portée à son plus haut degré chez les Frégates, dont la patte tout en- 

 tière n'égale pas en longueur la moitié du cubitus. Dans le genre 

 Phaéton, cette disproportion est moins prononcée ; cependant elle est 

 encore très-appréciable, et la longueur de la patte n'est, à peu de chose 

 près, que celle de l'avant-bras. Chez les Fous, les Cormorans (1) et 

 les Anhingas (2), cette dernière partie de l'aile correspond en lon- 

 gueur à la jambe et à la cuisse réunies. 



Le tarso-miîtatarsiiîn n'ofl're qu'un petit nombre de particularités 

 propres à la famille qui nous occupe, mais chaque division générique 

 est, sous ce rapport, nettement caractérisée (3). Cependant on peut 

 dire d'une manière générale que le canon des Totipalmes est toujours 

 court, robuste et trapu. Le corps de l'os est comprimé d'avant en ar- 

 rière, de façon à présenter une largeur considérable, relativement à 

 son épaisseur. Les muscles propres des doigts sont très-dévcloppés ; il en 

 résulte que les coulisses destinées à recevoir leurs tendons et les crêtes 

 sur lesquelles leurs fibres se fixent, sont généralement bien marquées. 

 Les trois irochlées digitales se prolongent toutes a peu près a la même 



(1) Voyez pl. XL. 



(2) Voyez pl. XXX. 



(3) Voyez pl. XXXI, fig. 1 à 24, et pl. XXXII, fig. 1 à 19. 



