CARACTÈRES ST É OLOG I Q U E S. 203 



Le péroné est généralement très-dé veloppé chez les Totipalmes (1) ; 

 d'ordinaire il se prolonge jusqu'à l'extrémité inférieure du corps du 

 tibia, et se termine au-dessus du condyle externe de cet os en s'y sou- 

 dant. Cette disposition se lie au développement que présentent, chez les 

 oiseaux de cette famille, les muscles péroniers, auxquels l'os dont il 

 s'agit fournit de nombreux points d'attache. Il est solidement relié 

 au tibia, sur une étendue considérable, ainsi que j'ai déjà eu l'occa- 

 sion de le signaler. La tête articulaire supérieure est très-comprimée 

 latéralement, et le tubercule qui sert à l'insertion du tendon du muscle 

 biceps crural est situé très-bas, environ au niveau de l'extrémité de la 

 crête péronière. Chez les Phaétons et les Frégates, le péroné est beau- 

 coup moins développé que dans les genres Pelecanus\ Graculus., Sida 

 et Plotus; il ne se prolonge guère au delà de la crête péronière du tibia, 

 qui est elle-même peu saillante et courte. 



La rotule des Totipalmes est beaucoup plus développée que celle 

 des Lamellirostres (2) . Chez les Cormorans surtout, elle est énorme, et 

 constitue, lorsque l'animal est parvenu à son complet développement, 



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une sorte de pyramide triangulaire dont la base repose sur la crête ro- 

 tulienne du tibia. Cette disposition est destinée à augmenter l'étendue 

 de la surface d'insertion du muscle triceps crural, qui, chez ces oiseaux, 

 est très-puissant. Nous verrons, dans un prochain chapitre, que dans le 

 groupe des Plongeons, la rotule présente une forme analogue ; mais elle 

 est encore plus allongée, et, au lieu de rester libre, se soude au tibia de 

 façon à constituer une énorme apophyse, qui joue, par rapport à l'os de 

 la jambe, le rôle de l'olécrâne relativement au cubitus. Chez les Anhingas, 

 la rotule est moins forte que chez les Cormorans ; elle est plus arrondie 

 et offre sur sa face antérieure une coulisse oblique dans laquelle glisse 

 le tendon du muscle grêle de la cuisse. Chez les Fous, la rotule res- 



(1) Voyez pl. XXX et pl. XXXIII, 6g. 1 et 2. 



(2) Voyez pl. XXX. 



