CARACTÈRES O ST É OLO G I Q U E S . 245 



Sula par beaucoup d'auteurs (1). Cependant elles sont indiquées 

 extérieurement par une petite dépression qui communique par un 

 pertuis étroit avec les arrière-narines (2) . La face inférieure du bec 

 est cannelée de chaque côté dans toute sa partie postérieure. 



La mandibule inférieure est droite, renflée, et très-robuste; elle 

 présente en arrière de nombreux pertuis pneumatiques; la surface 

 articulaire est large, et postérieurement il n'existe pas d'apophyse 

 saillante ; celle-ci est au contraire remplacée par une surface aplatie. 



La tête des Phaétons (3) ressemble beaucoup plus a celle des 

 Fous qu'à celle des Cormorans, et elle présente un certain nombre 

 de particularités qui permettent de la reconnaître avec facilité. 

 La région occipitale est faible, disposée verticalement au lieu d'être 

 inclinée. Les apophyses mastoïdes sont très-petites, c'est à peine si 

 elles font saillie en dessous. Le trou occipital occupe, non pas la face 

 postérieure, mais la face inférieure du crâne. L'écusson sphénoïdal est 

 par conséquent reporté en avant; il est percé de quelques orifices 

 pneumatiques beaucoup moins grands que chez les Fous. 



Les voûtes temporales sont petites et n'occupent que les côtés du 

 crâne. Les orbites sont très-grandes; le bord sourcilier, fortement 

 échancré en dessus, diminue la largeur de la portion interorbitaire. 



L'os lacrymal ne se soude pas au frontal, et, sous ce rapport, il 

 présente une disposition analogue à celle qui est propre au genre 

 Sula, mais il s'en distingue à d'autres égards; en effet, au lieu d'être 

 placé entièrement sous le frontal et d'être caché par celui-ci, il en 

 occupe les côtés et déborde latéralement. Sa branche inférieure 

 s'appuie sur l'arcade jugale. 



La cloison interorbitaire est percée d'une fenêtre arrondie. Les os 



(1) Voyez Cuvier, Anatomie comparée, 2 e édit. , t. II, p. 593. 



(2) Voyez à ce sujet de Blainville, Note sur le Fou de Bassan [Bulletin de la Société philo- 

 mathique, 1 826, p. 1 6). 



(3) Voyez Brandi, op. cit., pl. X, fig. 1, 2, 3. 



