ESPÈCES DE L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 275 



que très-long, l'est comparativement beaucoup moins que celui du 



Pelagornis. 



Chez tous ces Oiseaux de haut vol, les saillies musculaires se 

 développent beaucoup. La crête externe s'avance en manière de lame, 

 et surtout la surface bicipitale se dilate. Ainsi, chez les Pélicans, cette 

 dernière présente une largeur considérable, tandis que la crête externe 

 est peu saillante. 



Chez le Pelagornis , non-seulement la surface bicipitale ne 

 proémine pas sur le bord interne de l'os, mais la crête externe ne fait 

 que peu de saillie. Je crois donc que de telles surfaces d'insertion 

 n'auraient pu suffire à un oiseau grand voilier, chez lequel la longueur 

 de l'aile, à en juger par celle de l'os du bras, aurait dû être énorme, 

 car chez ces derniers les os de l'avant-bras sont toujours notablement 

 plus longs que l'humérus. Au contraire, chez le Fou, le cubitus est plus 

 court que l'humérus (1) ; il est probable qu'il en était de même pour 

 le Pelagornis, et si l'on calculait la longueur totale du membre anté- 

 rieur de cet oiseau, en admettant qu'il ait présenté les mêmes pro- 

 portions que dans le genre Sula, on verrait que l'aile réduite à son 

 squelette aurait présenté un peu plus d'un mètre et demi, ce qui est 

 déjà énorme, tandis que calculée d'après les proportions des grands 

 voiliers, tels que la Frégate, cette longueur aurait été de plus de 

 2 mètres. On comprend que pour mettre en mouvement un semblable 

 bras de levier, il aurait fallu des muscles, et par conséquent des crêtes 

 osseuses d'une puissance énorme ; or, nous savons qu'aucune dispo- 

 sition semblable ne s'observe chez le Pelagornis. 



Les observations que M. Lartet a présentées au sujet des rapports 

 qui existent entre le gisement marin de ce fossile et les mœurs des 

 Oiseaux pélagiques s'appliquent parfaitement aussi à la détermi- 

 nation zoologique que j'ai adoptée pour le Pelagornis miocœnus, car 



(I) Voyez ci-dessus, p. 229. 



