-Sti COL YMBJDES. 



tites apophyses épineuses à extrémité biiîde. L'os en soc de charrue 

 QSA très-comprimé latéralement et lainelleux. 



Les vertèbres dorsales ne sont pas soudées entre elles. Les apo- 

 physes épineuses sont larges et s'appliquent étroitement les unes 

 sur les autres. Le corps des vertèbres est étroit, et porte, chez les 

 Plongeons, des apophyses épineuses inférieures très-développées, lon- 

 gues, lamellcuses, dont les premières se bifurquent à leur extrémité, 

 et constituent deux lames divergentes destinées à fournir des points 

 (1 attache aux muscles abaisseurs du cou. 



Le cou des Colymbides est peu allongé, mais robuste. Le nombre 

 des vertèbres qui le constituent varie : ainsi chez les Plongeons, on en 

 compte généralement 13, tandis que chez les Grèbes il en existe de 16 

 à 19. Les trois dernières sont pourvues d'une apophyse épineuse infé- 

 rieure lamelleuse qui fait suite à celles de la région dorsale. Le canal 

 destiné à loger l'artère vertébrale est moins long que chez les Palmi- 

 pèdes lamellirostres et totipalmes. La gouttière sous-vertébrale est peu 

 marquée; dans le tiers antérieur du cou elle n'existe pas, et sa place 

 est occupée par une petite lame épineuse inférieure ; de la sixième à la 

 dixième vertèbre elle se creuse de plus en plus. Chez les Plongeons, elle 

 n'est jamais transformée en un canal tubulaire par le rapprochement et 

 la soudure de ses bords, ainsi que cela a lieu chez les Pélicans ; mais 

 cette disposition se rencontre chez les Grèbes. A partir de l'axis jus- 

 qu'à la septième vertèbre, il existe des apophyses épineuses plus sail- 

 lantes que chez la plupart des Palmipèdes, mais elles disparaissent en 

 arrière. Le ligament élastique cervical est faible et les fossettes dans 

 lesquelles il s'insère sont très-peu marquées. Les stylets sont longs, et, 

 dans la partie antérieure du cou ils s'étendent dans toute la longueur 

 <]<• la vertèbre. 



