CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 293 



allongée, la coulisse du même nom présente beaucoup moins de pro- 

 fondeur; la crête externe est moins saillante; la dépression qui existe 

 en arrière, au-dessous delà tête numérale, est moins marquée, lasaillie 

 épicondylienne est plus aplatie, et enfin la dépression olécrânienne 

 est moins nettement indiquée ; mais ce sont là des différences de peu 

 de valeur, et les caractères essentiels de l'humérus sont les mêmes 

 chez tous les représentants de la famille des Colymbides. 



L avant-bras des Plongeons ne peut se confondre avec celui d'aucun 

 autre oiseau, car les formes se sont modifiées pour s'adapter aux con- 

 ditions d'existence de l'animal, qui passe presque toute sa vie sur l'eau 

 et ne vole que rarement. Aussi la partie terminale de l'aile est-elle 

 relativement courte et comprimée latéralement. 



Le cubitus n'est pas cylindrique, ou presque cylindrique, comme 

 chez la plupart des autres oiseaux. Sa face interne est très-aplatie. 

 Dans la famille des Pingouins, la compression du cubitus est portée 

 bien plus loin , mais elle coïncide avec plusieurs autres carac- 

 tères qui distinguent cet os de son analogue chez les Plongeons: ainsi, 

 dans le groupe des Colymbides, la tête cubitale est peu élargie et se 

 termine par une apophyse olécrânienne très-courte ; celle-ci présente 

 en dedans un sillon peu profond qui parfois se continue sur le corps 

 de l'os. 



L'empreinte d'insertion du muscle court fléchisseur de l'avant- 

 bras est étroite et limitée en dedans par un bord saillant, qui, en haut, 

 se confond avec la surface d'attache du ligament latéral interne du 

 coude ; celle-ci est en effet très-allongée. 



Le cubitus des Plongeons proprement dits est beaucoup plus ro- 

 buste que celui des Grèbes. Sa face interne est plus aplatie intérieure- 

 ment qu'en haut; son extrémité carpienne est haute et comprimée 

 latéralement. Ces caractères n'existent pas chez les Grèbes, dont le 

 cubitus est très-grêle. 



