CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 369 



» que les Phalaropes ont le tarse court et comprimé latéralement des 

 » Mouettes (1). » 



Aucun auteur n'a cependant attaché assez d'importance à ces 

 analogies pour modifier le mode de distribution à l'aide duquel on 

 cherche à mettre en évidence les divers degrés de parenté zoolo- 

 gique ; dans une classification naturelle des Oiseaux, il serait pour- 

 tant nécessaire d'en tenir grand compte. Le travail que j'ai entrepris 

 n'a pas pour but la discussion de ces questions d'ornithologie systé- 

 matique, et par conséquent je ne m'y arrêterai pas ici; mais on verra 

 par les détails ostéologiques qui vont suivre que les affinités zoolo- 

 giques des Larides et des Totanides ressortent clairement de l'examen 

 de chacune des parties de la charpente solide de ces oiseaux. 



§ 2. — DES OS DE LA PATTE. 



Les pattes de quelques Totanides sont remarquablement longues 

 et grêles (2) : ainsi cette disposition est portée à son plus haut degré 

 chez les Échasses ; au contraire, chez les Vanneaux, les Pluviers, les 

 Tournepierres, les Huîtriers, etc., elles sont relativement beaucoup 

 plus courtes et plus robustes (3), on trouve tous les passages entre 

 ces deux formes extrêmes. L'os de la jambe est généralement d'un tiers 

 plus long que celui du pied, qui, dans la plupart des espèces, dé- 

 passe le fémur. Le tableau suivant indiquera d'ailleurs les proportions 

 du tibia et du fémur rapportées à celles du tarso-métatarsien prises 

 comme unité : 



(1) Lherminier, Recherches sur l'appareil sternal des Oiseaux, 2 e édition, 1 828, p. 88. 



(2) Voyez pl. LIX. 



(3) Dans son Osleologia Avium, M. Eyton a fait représenter le squelette du Totanus glottis, 

 du Scolopax ruslicula, de YHelias phalœnoïdes et du Glareola pratincola. 



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