CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 395 



par exemple ; la lace externe de la poulie carpienne est toujours plus 

 étroite que chez les Mouettes et les Goélands, et le bord interne et 

 postérieur en est plus saillant. La coulisse qui sillonne en dehors le 

 métacarpien principal est, comme chez les Larides, très-peu oblique. 



La première phalange du doigt médian (1) se distingue très-faci- 

 lement de celle des oiseaux de la famille précédente, parce que jamais 

 elle ne présente les fenêtres ovalaires qui se remarquent chez toutes 

 les espèces de Larides sans exception. Il est curieux que ce carac- 

 tère qui, au premier abord, paraît si peu important, offre une aussi 

 grande constance, et qu'il puisse servir à distinguer entre elles deux 

 familles qui se ressemblent beaucoup par la plupart de leurs carac- 

 tères, et si l'on avait consulté la disposition de la première phalange 

 du doigt principal des Chionis, on n'aurait pas réuni ces oiseaux 

 aux Larides dont ils diffèrent par tous les caractères essentiels de leur 

 charpente osseuse. 



§ 5. — DE LA TÊTE. 



La tête osseuse des Totanides (2) présente une réunion de carac- 

 tères qui est propre à cette famille naturelle, et chacune de ses parti- 

 cularités de structure considérée isolément suffit pour faire distinguer 

 ces Échassiers de presque tous les autres oiseaux. 



La mandibule est toujours très-longue, grêle, faible et déprimée 

 à sa base. Les os maxillaires sont styliformes et ne se soudent à l'inter- 

 maxillaire que par leur portion antérieure, en sorte que l'ouverture 

 des narines se continue en avant avec une longue fente étroite qui 

 s'ouvre inférieurement dans un sillon médian du palais. Le bec de 

 quelques Totanides n'est guère plus grand que celui de certains La- 



(1) Voyez pl. LX1I, fig. 8 et 9. 



(2) Voyez pl. LXII, fig. 13, 14 et 15. 



