CI CO M DE S. — 



CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 



CHAPITRE XV 



CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES CICONIDES. 



§ I er - 



Le groupe nombreux auquel les auteurs appliquent le nom général 

 d'Échassiers est, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut, complètement 

 artificiel, et se subdivise de la manière la plus naturelle en plusieurs 

 familles qui sont toujours faciles à reconnaître par la conformation de 

 leur charpente solide. En effet, le squelette de ces oiseaux fournit des 

 caractères tellement nets, qu'on peut s'en servir très-utilement comme 

 moyen de classification, et je m'étonne que les ornithologistes n'y aient 

 pas eu recours; si au lieu de s'en tenir à l'examen des formes exté- 

 rieures, ils avaient pris pour base de leurs méthodes systématiques les 

 caractères fournis par l'ostéologie, ils auraient évité plus d'une erreur 

 grave que l'on est en droit de leur reprocher. 



Une des familles naturelles formées par les Echassiers est celle 

 des Ciconides. Elle comprend les Cigognes, les Marabouts, les Jabirus, 

 les Becs-ouverts, les Tantales, les Spatules, les Ibis (Falcinelles, etc.) et 

 les Ombrettes (1). Par ces trois derniers genres, elle se relie à la 

 famille des Totanides. 



Dans son Conspectus Avium, le prince Charles Bonaparte réunit dans 



(1) Ces oiseaux forment en effet un petit groupe aberrant qui se rattache étroitement à la 

 famille des Cigognes. 



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