£34 C1C0NIDES. 



latéraux portent cinq facettes costales chez les Ibis et six chez les 

 Spatules. Le bord postérieur est remarquable par les quatre échan- 

 crures qui le découpent. Le prolongement médian est peu élargi ; les 

 échancrures internes sont plus profondes que les externes, et cette 

 disposition est portée plus loin chez les Spatules que chez les Ibis ; 

 les branches latérales qui les limitent sont minces et étroites ; enfin, la 

 face supérieure du bouclier sternal est très-conca\e, à cause de la 

 saillie que fait le bord antérieur ; en arrière de celui-ci existent de 

 nombreux orifices pneumatiques. 



En résumé, on voit que de toutes les parties du squelette des Ci- 

 conides que nous avons examinées, c'est le sternum qui varie le plus. 

 Les échancrures plus nombreuses qui existent au bord postérieur 

 de ce bouclier, dans les genres Spatule et Ibis, ne constituent pas un 

 caractère très-important, car j'ai souvent trouvé, chez les Spatules, des 

 sternums sur lesquels les échancrures externes tendaient à se boucher 

 par l'ossification de la membrane fibreuse qui, d'ordinaire, les emplit. 



La disposition du bord antérieur présente plus d'importance, 

 car elle caractérise, dune parties Cigognes, les Tantales, etc., d'autre 

 part les Spatules et les Ibis. Du reste, il est à remarquer que, lorsque 

 M. Lherminier sépara ces oiseaux des Gigognes, etc., il n'avait pas 

 aperçu ce caractère, parce que ses études portaient sur des sternums 

 encore munis des coracoïdiens et de la fourchette, et que ces parties 

 masquent beaucoup de particularités plus importantes que celles 

 offertes par le bord postérieur de l'os. 



D'après ce que je viens de dire de la conformation du sternum, 

 on peut prévoir que, chez les Ciconides, l'os furculaire (1) doit diffé- 

 rer beaucoup, suivant qu'il appartient, d'une part à une Cigogne, à un 

 Marabout, à un Jabiru, à un Tantale ou à un Bec-ouvert, d'autre part à 



(1) Voyez pl. LXVII, fig. G et 7. 



