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Nach einigen einleitenden Bemerkungen "beginnt der Vortragende 

 mit dem Hinweise auf die sagenhafte Vorzeit, und eriunert ; dass die öst- 

 lichen Ufer des schwarzen Meeres schon von den Griechen in den frü- 

 hesten Zeiten besucht wurden. Die Argonauten holten das goldene Vliess, 

 indem sie den Pharis, den heutigen Eion, hinauf fuhren. Noch heute 

 kreisen die Adler um denselben Felsen, auf denen Prometheus angeschmiedet 

 wurde, weil er den Göttern das Feuer stahl, um es den Menschen zu 

 bringen. Vom Berge Ararat aus bevölkerte sich von neuem die Erde. 

 Der Tempel, dem Zoroastercultus geweiht, steht noch wie vor Jahr- 

 tausenden über dem ewigen Feuer, dem Sinnbilde des ewig Eeiuen, wenn 

 auch die Zahl der Feueranbetenden sehr zusammengeschmolzen ist. Der 

 Isthmus ist der Schauplatz ewiger Kriege. Der macedonische Alexander 

 tränkt seine Eosse im Cyrus, der heutigen Kura. Perser und Körner 

 streiten um den Besitz dieser Länder. Später dringt der Mahomeda- 

 nismus vor, und es beginnen die Jahrhunderte langen erbitterten Kämpfe 

 zwischen den beiden Eeligionen, dem Islam und dem Christenthum, 

 welche in diesem Augenblicke eben wieder mit entfesselter Wuth rasen. 

 Von allen Seiten dringen Völker ein oder ziehen durch und lassen sämmt- 

 lich ihre Spuren zurück. 



Hierauf wird ein Bild der Terrainentwicklung des Isthmus ent- 

 worfen. Das lange Kettengebirge, der eigentliche Kaukasus beginnt auf 

 der Halbinsel Taman und zieht sich in südöstlicher Eichtung durch den 

 ganzen Isthmus, um erst mit der Halbinsel Apscheron am kaspischen 

 Meere zu enden. Erst nur niedere Hügel darstellend, steigt er immer 

 höher und höher, bis er in dem mittleren Theile zwischen der Tsebelda 

 und dem Kasbek die imposanteste Entwicklung erreicht. Die mittlere 

 Kammhöhe liegt hier bei 12.000 Fuss, der Grenze des ewigen Schnees. 

 Eine Menge Gipfel, darunter der höchste aller kaukasischen Berge, der 

 17.425 Fuss hohe Elborus, ragen über diese, und bedingen die Bildung 

 kolossaler Gletscher und Eismassen, welche die Geburtsstätten der 

 kolsischen Flüsse, des Ingur, des Tskeni-Tskali und Eion sind. Der 

 Abfall des Gebirges nach Süden und nach dem Meere zu ist gewöhnlich 

 schroff, während er auf der nördlichen Seite sich in ausgedehntes Hügel- 

 land verbreitet, das bis an den Kuban reicht und von undurchdring- 

 lichen Urwäldern bedeckt ist, in denen, besonders am Nordabhange des 

 Elborns der Auerochse als seltenstes Wild hauste. Im östlichen Theile 

 verzweigt sich das Gebirge von Borbalo an, und geht einerseits in der 

 ersten Hauptrichtung fort 7 während es andererseits nach Nordost ver- 

 läuft. Zwischen diesen beiden Zügen liegt das Gebirgsland Daghestan. 



Der sogenannte kleine Kaukasus ist im Gegentheil ein Gruppen- 



