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est , en petit , ce que jadis ces espèces e'taient en grand , car l'ostéo- 

 logie de l'espèce fossile avec celle de la rayée ne diffère qu'en 

 dimensions. 



Une question très-importante sous le rapport ge'ognostique des 

 hyènes fossiles a été traitée , surtout dans ces derniers temps , affir- 

 mativement, touchant l'habitation de ces animaux dans les souter- 

 rains avant l'époque diluvienne. La caverne de Kirkdal devait 

 en fournir le premier exemple } et celle de Sundwich semblait venir 

 à l'appui de cette hypothèse. 



Nous savons , en effet , que de nos jours les hyènes se retirent dans 

 les souterrains pour y dévorer leur proie. Mais y vivent-elles 

 en famille? Des générations entières s'y succèdent-elles? Et les 

 débris de leurs squelettes s'y sont-ils accumulés ? Je l'ignore. Les 

 naturalistes qui ont visité ces lieux, qui ont étudié, de près, les 

 moeurs des hyènes dans leur état sauvage, peuvent seuls répondre à 

 cette question ; quant à moi , pour nos cavernes , je ne puis me rendre 

 un autre compte de ce qui a dù s'y passer , qu'en supposant que ces os 

 y ont été entraînés par l'eau , mêlés avec une quantité souvent pro- 

 digieuse de ceux d'ours. Je me crois même autorisé à admettre , pour 

 ce qui concerne les ossemens d'hyènes qu'elles renferment , que ce 

 ne sont point les dépouilles de celles qui ont habité nos climats ; 

 au contraire , je considère ces débris comme ayant été amenés de loin. 

 Je me vois obligé d'admettre cette hypothèse, parce que : i° les trois- 

 quarts de ces os sont arrondis en tout sens • 2 le nombre de ces restes 

 est trop petit pour faire croire qu'une douzaine , tout au plus d'indi- 

 vidus ait pu peupler l'étendue de toute notre province ; 3° ce ne sont 

 que les os qui offrent le plus de résistance qui se sont le mieux con- 

 servés , et il est impossible d'une autre manière de se rendre compte 

 de l'absence complète de la plus grande partie de ceux qui composent 

 le squelette. Toutes ces considérations , jointes à celles du gisement, 

 que j'ai suivi avec une attention scrupuleuse , m'ont conduit à la 



