CHAPITRE PREMIER. 



RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES. 



Entre les nombreuses de'pouilles des carnassiers fossiles , j'ai fait 

 connaître déjà plusieurs espèces nouvelles , dans les articles précé- 

 dens , et par la suite , on se convaincra aise'ment que parmi ces 

 débris enfouis dans les cavernes , ce sont ceux des carnivores qui 

 remportent de beaucoup en nombre sur les autres restes des fossiles. 

 Dans la classification de ces derniers , j'ai adopté la marche suivie 

 par le célèbre zoologue Cuvier dans son règne animal. J'ai cru 

 par-là faciliter , en quelque sorte , l'étude des animaux fossiles 

 dont le nombre augmente de jour en jour , et surtout à mesure 

 que Ton apporte plus de soins dans les recherches. Nous embras- 

 sons ainsi, ce me semble, dans un même ordre , et plus facilement , les 

 rapports et les différences des animaux qui ont succombé lors de la 

 dernière crise de notre planète 5 époque à laquelle , en effet , quel- 

 ques espèces ont à jamais disparu de cette antique demeure. Des 

 genres mêmes , dans ce cataclisme , ont été engloutis et détruits. 

 Peut-être bien des "restes d'animaux, d'une époque antérieure, 

 se sont mêlés avec les débris de ceux-là. Néanmoins tout porte à 

 croire que plusieurs espèces ont échappé à ces tourmentes anti- 

 historiques. Elles ont été conservées, elles se sont multipliées, 

 pour nous prouver non-seulement leur antique origine ; mais aussi 

 pour nous transmettre , en quelque sorte , le témoignage du type 



SECOÎÏD VOLUME } l re PARTIE. 1 



