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Le nombre de de'bris de félis , grands ou petits , est si peu considé- 

 rable qu'il est presque incroyable que ces animaux aient ve'cu dans 

 nos environs. Les cavernes de l'Allemagne , d'après le témoignage du 

 savant Goldfuss , ont fourni le même résultat: les restes des félis 

 sont extrêmement rares 5 ainsi cette concordance de faits nous conduit 

 à ramener la présence de dépouilles des grands félis dans les ca- 

 vernes , aux trois causes suivantes : 



i° Ils y ont vécu , en même temps que d'autres espèces, qui n'y 

 vivent plus aujourd'hui, habitaient ces contrées } 



2 Des bouleversemens locaux ont forcé quelques espèces de félis 

 d'émigrer de leur climat pour habiter par accident un climat peu favo- 

 rable à leur propagation. Elles y ont péri , et la dernière catastrophe 

 a englouti dans les cavernes le peu de restes de ces fossiles avec ceux 

 des espèces qui habitaient constamment ces pays. 



3° Ou, enfin, les félis ont laissé leurs débris dans des contrées 

 plus ou moins lointaines , ont été transportés , et ont été mêlés 

 avec ceux des indigènes de ce pays. Je ne dissimule point que la 

 première hypothèse offre des difficultés à vaincre , que nous ne ren- 

 controns pas en admettant la seconde , et la troisième surtout est , ce 

 me semble , la plus admissible , de sorte que je n'hésite pas à con- 

 jecturer que jamais les félis d'une taille aussi grande que ceux dont 

 nous connaissons l'existence actuelle dans la zone torride , n'ont pu 

 vivre dans ce pays. 



UN DE LA PREMIÈRE PARTIE DU SECOND VOLUME. 



