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longueur de la queue, etc., qui forment les caractères dîstinclifs 

 d'une espèce avec l'autre. 



De la caverne de Chokier , je conserve une portion de mâ- 

 choire supérieure contenant les deux incisives qui sont bien conser- 

 ve'es. Voyez, planche XX , fig. , 6, une fois plus grande que nature 5 

 l'émail de ces dents est d'un jaune rougeâtre, couleur qui appartient 

 à celles de l'écureuil commun ; dans le rat d'eau les dents incisives 

 sont toutes d'un jaune ordinairement moins foncé } mais celles de ce 

 dernier sont d'une dimension inférieure à celles de ces fossiles. Je me 

 crois donc fondé à admettre que ce fragment provient d'une espèce 

 de rongeurs de la taille de l'écureuil (sciurus vulgaris) de nos jours. 



Les dépouilles du genre rat , et du rat proprement dit ( Mus , 

 Cuvier), se rencontrent aussi, mais bien rarement , dans nos cavernes , 

 et ce n'est qu'à celle de Chokier et à celle du Fond-de-Forêt que je 

 dois le peu d'échantillons que j'en possède , mais qui , du reste , 

 sont convaincans. 



Il est digne de remarque que ces grandes espèces de rats , qui 

 causent tant de dégâts dans toute l'Europe, sont tous , d'après Cuvier , 

 probablement originaires des contrées orientales , et que ce n'est que 

 depuis quelques siècles, par le rapport commercial de ces pays avec 

 l'Europe , que ces rats se sont acclimatés dans les régions boréales. 



Il est , toutefois , certain que plusieurs espèces actuelles de ce 

 genre sont encore inconnues aux zoologues. Il n'est pas moins vrai , 

 . cependant , comme les dépouilles osseuses de ces espèces nous le 

 démontrent, qu'à l'époque antédiluvienne, par conséquent lors des 

 cataclysmes de notre globe, il y existait déjà des espèces du rat 

 proprement dit. 



Quelle que soit , au reste , la difficulté de préciser l'espèce dans 

 les débris fossiles , il est, néanmoins, certain que trois espèces ont 

 habité ce globe avant l'époque où l'homme parviut à lier des rela- 

 tions commerciales , et c'est ce que nous allons tacher de démontrer. 



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