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ces pièces les plus connues, et le mieux étudiées, formaient l'étude 

 favorite des géologues de cette époque. 



Depuis quelques années seulement, on a fixé l'attention plus spécia- 

 lement sur les débris deruminans que Ton a exhumés du diluvium des 

 cavernes de l'Angleterre et de la France ; mais ces débris sont encore 

 en petit nombre , et ne sont pas encore tous convenablement décrits. 



En attendant , j'examinerai dans cet article les dépouilles fossiles qui 

 m'ont paru les moins douteuses sous le rapport des caractères , en 

 en indiquant quelques-unes moins bien conservées, et dont le célèbre 

 Cuvier a donné tous les détails dans son immortel ouvrage. 



1° DES DETTS. 



Ce sont les dents qui ont été le mieux conservées de tous les débris 

 de ruminans que nous avons recueillis. Quelques-unes ont gardé 

 tout l'éclat de leur émail , elles sont dans un état de fraîcheur admira- 

 ble , et s'il fallait juger ces dents d'après 1 état de conservation, on 

 pourrait douter de leur antiquité ; mais les restes d'ours , d'hyène , 

 de lion, d'éléphant, de rhinocéros, nous offrent les mêmes carac- 

 tères. Ce n'est point l'état de conservation qui doit déterminer si 

 un os appartient à la catégorie que nous appelons fossile; c'est le 

 gisement qui doit tout décider (1). Or, les dépouilles de ruminans, 

 dont il est question ici , se sont trouvées dans les mêmes gîtes que 

 les autres restes d'espèces éteintes dont nous avons parlé dans divers 

 articles de cet ouvrage. 



Les dents incisives sont peu communes 5 néanmoins , j'en ai re- 

 cueilli quelques-unes , dont la grandeur est si différente que j'ai cru 

 nécessaire d'en faire représenter une , pl. XXVII , fig. 7 ; une autre 

 pl. XXYIII, fig. 4; et une, pl. XXYII , fig. 2. 



(1) En effet, le caractère de happer a la langue, que quelques géologues 

 considèrent comme spécifique, n'est que négatif, et manque très-souvent. 



