CHAPITRE III. 



BES OSSEMENS FOSSILES HUMAINS, 



RÉFLEXIONS GENERALES. 



Réfuter les différentes opinions qui ont existé , et qui , de nos 

 jours , existent encore sur la question de savoir , si Ton a trouvé 

 réellement des ossemens humains à l'état fossile , ce serait répéter 

 une foule de conjectures basées sur des cas incomplètement rendus 

 ou mal observés. 



On a long-temps nié l'existence de ces ossemens , et on a soutenu 

 avec chaleur, que jamais on n'en avait rencontré de notre espèce 

 dans les couches régulières. 



Cette assertion appuyait l'hypothèse gratuite , que l'homme n 1 a 

 paru sur la terre qu'à une époque où notre globe avait pris sa forme 

 actuelle } que , n'ayant point alors de données exactes sur les restes 

 humains que l'on devait avoir trouvés avec ceux de l'ours . de 

 l'hyène, etc., soit dans les cavernes, soit dans les fentes , on en 

 concluait que leur présence n'y est qu'accidentelle. 



S'il faut en croire ceux qui admettent que l'apparition de l'homme 

 a eu lieu lorsque la forme de notre terre avait pris son aspect ac- 

 tuel , ce serait donc après la destruction de plusieurs espèces } mais 

 quoique MM. de Luc et Cuvier nient positivement l'existence des 

 ossemens fossiles humains , le dernier de ces savans ne conteste pas 

 l'existence de l'homme à l'époque où des espèces gigantesques peu- 

 plaient la surface de la terre (1) , lesquelles, lors de la dernière 



(1) Cuvier, Discours préliminaire. 



