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chez les premiers peuples , dénués de notions et d'expérience pour 

 guider leur pas . et forcés, pour ainsi dire, de marcher à tâtons , nous 

 en conclurons que tous les calculs sont infructueux , et même im- 

 possibles , pour fixer l'âge de la race humaine. 



Les opinions des auteurs , nous ne l'ignorons pas , sont très-dif- 

 férentes sur l'origine de l'histoire. En résumé , personne n'est d'ac- 

 cord, et sous ce rapport, nous ne pouvons que nous borner à 

 conseiller la lecture des ouvrages de MM. Beinstad , Krùger, Link , 

 Cuvier et autres. 



En effet , nous n'osons point fixer l'origine de notre globe , d'après 

 les idées abstraites qui ont existé à des époques déjà très-reculées. 

 C'est dans le grand livre de la nature que nous devons puiser les 

 lumières, lorsque l'histoire ne nous fournit que des données vagues 

 et inexactes. 



Il en est de même pour l'origine des peuples } dans les premiers 

 âges , c'étaient les seuls ministres des cultes qui possédaient quelques 

 notions verbales, communiquées par leurs prédécesseurs, sur l'his- 

 toire de leur pays $ certes de tels renseignemens ne sont d'aucun 

 poids pour l'étude des sciences physiques. 



Mais abandonnons le champ si vaste des conjectures , et reprenons 

 ce point difficile des fossiles humains , qui ont fait l'objet de tant de 

 discussions entre les hommes célèbres , auxquels la science des fos- 

 siles doit à jamais son existence. Si ces mêmes auteurs ont reconnu 

 et rectifié une foule d'erreurs , qu'ils ont eu le mérite de détruire , 

 faut- il s'étonner que tout ne soit pas encore achevé? Plus que tout 

 autre branche de l'histoire naturelle, celle des fossiles sera toujours, 

 jusqu'à certain point, la plus incomplète , parce que l'occasion ne se 

 présente pas toujours, et que beaucoup de restes ont échappé jusqu'à 

 présent à l'observateur. De nouvelles découvertes seules peuvent 

 nous donner des idées plus complètes , et peut-être plus admissibles , 

 sur l'état de notre globe avant la dernière époque. 



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