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dans l'erreur ceux qui prétendent que la terre à ossemens des 

 cavernes est exclusivement un produit de la décomposition des 

 parties animales. 



Quelques-uns de ces os ont conserve' une assez grande partie 

 de leur gélatine; ce sont ceux dont la texture est le plus compacte, 

 tels que les dents, et les os des extrémite's, surtout ceux des rumi- 

 nans, etc. On s'assure facilement de la présence de la gélatine , plus ou 

 moins abondante , dans ces os fossiles , en les tenant , étant humides , 

 devant la lumière } la transparence ou l'opacité m'ont constamment 

 servi pour apprécier le degré de décomposition relative de ces débris. 



Ces os , une fois séchés , sont durs et rendent un son métallique 

 lorsqu'on les choque l'un contre l'autre. Quoiqu'en général les os 

 fossiles soient plus légers que les os récens , cependant plusieurs 

 d'entre eux ont une pesanteur spécifique plus considérable , qui 

 dépend d'une couche de stalagmite qui les entoure , ou qui a pé- 

 nétré dans leurs cavités j ou bien , les molécules de gélatine ont été 

 remplacées par l'infiltration calcaire. 



Rarement on recueille des os d'une certaine dimension bien 

 entiers. Quelques-uns ont été pris entre deux pierres d'une forte 

 dimension et écrasés par elles-, je conserve plusieurs ossemens qui , 

 après avoir été cassés , ont été réunis par les stalagmites $ les os longs , 

 en général , ont perdu une ou deux extrémités ; tantôt ces cassures 

 sont anguleuses , tantôt elles sont arrondies à un ou aux deux côtés } 

 ce dernier cas a le plus souvent lieu. 



Je ne puis point entrer dans les vues de M. Buckland , qui admet 

 que ces os ont été arrondis , d'un côté, par un courant d'eau passa- 

 ger $ je crois qu'il faudrait bien des courans d'eau pour arrondir 

 un fémur, un tibia, etc. d'un rhinocéros } mais nos cavernes four- 

 nissent des preuves évidentes d'ossemens fossiles roulés et arrondis 

 en tout sens} j'en ai recueilli un grand nombre, et j'en possède 

 de toutes les espèces et de toutes les parties du squelette. 



