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cession des rëtrëcissemens conside'rables , qui communiquent à des 

 salles d'une très-grande étendue , parle peu en faveur de cette 

 hypothèse. 



En considérant donc la forme extérieure de ces cavités , où sou- 

 vent les parois correspondent exactement à finclinaison des cou- 

 ches à l'extérieur , ainsi que les vastes éboulemens que l'on 

 observe de temps en temps , soit en avant , soit dans l'intérieur 

 même de ces cavités , vu enfin la distribution irrégulière , la nom- 

 breuse quantité de pierres qui se sont détachées de la voûte et de 

 ses alentours } tout me porte à croire que la majeure partie a été 

 formée à une époque on les bancs calcaires avaient déjà acquis 

 un degré de dureté peu différent de celui qu'ils possèdent au- 

 jourd'hui. 



En effet , partout dans ces cavernes nous voyons les cassures 

 anguleuses, et des masses considérables de pierres qui se soutiennent 

 dans la voûte entre des fentes ou dans les parties latérales • la for- 

 mation des cavernes me paraît plutôt être due aux redressemens 

 des couches calcaires. Plusieurs parties de ces collines sont creuses 

 en tout sens } il est d'ailleurs certain qu'un grand nombre de ces 

 cavernes existent au-dessous du point où se sont arrêtées nos re- 

 cherches • car combien n'avons-nous pas de preuves que les eaux 

 se perdent dans des endroits qui avoisinent la formation calcaire , 

 où des cavernes inconnues leur servent de réceptacles ? Du reste , 

 ces cavernes ne présentent , en général , aucune analogie entre 

 elles , ni pour leur forme , ni pour leur direction ; chacune d'elles 

 renferme des particularités } elles ont été toutes tracées sur des 

 plans différens } c'est ce que nous pourrons mieux apprécier 

 lorsque nous traiterons en particulier de quelques-unes de ces 

 cavités. 



Mais avant de passer à fexamen détaillé des cavernes et 

 des fossiles qu'elles renferment , il est important de décrire 



