INTRODUCTION. 



Les difficultés que les naturalistes ont toujours e'prouvées pour se 

 rendre compte des phénomènes qui ne se reproduisent plus de nos 

 jours, ont singulièrement contribué à rendre peu satisfaisante? les 

 descriptions que quelques auteurs ont faites des cavernes , objet de 

 leurs recherches. Les nombreuses découvertes de cette nature que 

 je viens de faire dans notre province m'ont convaincu que les opi- 

 nions émises sur ce sujet peuvent être victorieusement réfutées , et 

 je me suis aperçu , en même temps, que bien des hypothèses fausses 

 et inexactes , puisées dans l'esprit de système , ont pris naissance 

 dans le cabinet des naturalistes. 



Sans s'arrêter spécialement aux théories , plus ou moins vagues , 

 qui se sont succédées sur l'origine des cavernes en général , il suffit 

 de remarquer que le grand nombre de faits que la Province de 

 Liège m'a fournis , sont , sous plus d'un rapport, des preuves presque 

 évidentes que, jusqu'à ce jour, ou n'avait généralement recueilli, 

 sur cette matière , que des données incomplètes et souvent erronées. 



Un fait qui vient à l'appui de cette assertion , c'est qu'un grand 

 nombre de ces cavernes étaient inconnues aux habitans des environs , 

 qui n'avaient même jamais conçu l'idée d'y pénétrer. J'ai pu suivre, 

 pied à pied, les fouilles régulières que j'ai entreprises } par consé- 

 quent , j'ai pu étudier l'ensemble et la disposition encore vierge de 

 ces cavités. Je me bornerai donc uniquement à rendre compte de 



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