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auller (1). Mais il a fallu les travaux d'un Camper , d'un de Som- 

 merring, de Goldfuss et Cuvier pour détruire totalement les opinions 

 erronées adoptées , jusqu'alors , sur ces restes d'ours fossiles. En effet , 

 ceux-ci ont démontré, jusqu'à l'évidence, que la forme des têtes 

 d'ours fossiles ne se rapporte à aucune des espèces existantes , et que 

 c'est surtout de l'ours polaire qu'elle s'éloigne le plus. Il résulte 

 lonc des investigations de ces derniers auteurs, que ces restes fossiles 

 ont appartenu à des espèces dont les analogues nous sont inconnues 

 dans la création actuelle. 



J'avais déjà fait des fouilles dans plusieurs cavernes , et je n'en 

 avais retiré que quelques fragmens , même bien peu reconnaissables , 

 lorsque la découverte de la caverne de GofFontaine ,si riche en osse- 

 mens d'ours, me procura plusieurs têtes, dont quelques-unes sont bien 

 conservées , et qui me mettent à même d'entreprendre la comparai- 

 son des différences que ces têtes présentent entre elles avec celles 

 qui ont été décrites jusqu'aujourd'hui. 



Les descriptions exactes et détaillées que nous ont transmises 

 les savans, sur ce sujet, pourraient faire naître l'opinion, que 

 cette matière est épuisée , surtout que , depuis long-temps , les ana- 

 tomistes géologues ont apporté des soins particuliers pour déterminer 

 les têtes d'ours fossiles. Malgré ces recherches précieuses , un examen 

 attentif des têtes que j'ai recueillies , m'a convaincu , eu égard aux 

 différences d'âge et d'individus , que ces têtes offrent des nuances 

 de forme assez marquantes pour que je juge nécessaire de m'en 

 occuper en détail. 



Il est avéré que les crânes d'ours fossiles se distinguent en tout par 

 la grandeur, ainsi que par la forme , de ceux des ours actuels , et ré- 

 munération des caractères spécifiques de ceux d'ours fossiles connus 

 jusqu'aujourd'hui a été . en quelque sorte , épuisée par les travaux 



( i ) Description des os fossiles de l'ours des cavernes , avec figures, W eimar , 1 804. 



