l'atavisme chez l'homme. i8ô 



l'ont revivre, en quelque sorte, une disposition ancestrale. Us ont 

 encore une portée plus haute. 



Le rein se substitue, en quelque sorte, au corps de Wolff, 

 organe transitoire qui se développe de bonne heure chez l'em- 

 bryon. Cet organe est divisé en segments qui correspondent exac- 

 tement à ceux du squelette ou du moins de son précurseur, la 

 corde dorsale ; on sait en effet que celle-ci se renfle sensible- 

 ment au niveau de chaque intervalle laissé entre deux paires suc- 

 cessives de prévertèbres; cela revient donc à dire que les segments 

 du corps de Wolff et ceux des prévertèbres se correspondent. 



D'autre part, les travaux de Semper', de W. Mùller 2 , de 

 F. Meyer', de Balfour 4 , de Spengel 3 ont démontré l'existence 

 chez les plagiostomcs et les batraciens, même à l'âge adulte, 

 d'organes identiques aux organes segmentaires des vers et parti- 

 culièrement des annélides. Ces mêmes organes ont été observés 

 encore chez les oiseaux, mais celte fois pendant la vie embryon- 

 naire, par Romiti', qui a méconnu leur signification, puis par 

 Kôllikér 7 , qui a compris leur véritable valeur. 



Semper s'est appuyé sur ces faits remarquables pour établir un 

 ingénieux rapprochement entre les vers et les vertébrés, rappro- 

 chement qui ne tendait à rien moins qu'à faire dériver ceux-ci de 

 ceux-là. 



Les vertébrés descendraient donc des vers, c'est-à-dire d'ani- 

 maux dont le corps est annelé ou formé de segments disposés en 

 série linéaire. Cette segmentation primitive des vertébrés est 

 démontrée par la présence des organes segmentaires, par la façon 

 remarquable dont se disposent encore les reins primitifs ou corps 

 de Wolff, les prévertèbres, la corde dorsale et même la moelle 

 épinière. 



1. C. Semper. lias Vrogenitalsystem der Plagiostomen und seine Bcdeutung fur die 

 ùbrige/i Wirbelthiere. Arbeitcn aus dem zool.-zootom. Institut zu Wûrzbiirg, II, 1875. 



C. Semper, t>ie Slnmmrerwandtschaft der Wirbellhiere und Wirbelloscn. Ibidem. 

 II, 1875. 



2. W. Millier, Veber das Urogenila/systcm des Amphioxus und der Cyclostonirn . 

 Jenaische Zeitschrift, IX, 1875. 



5. F. Meyer, Anatomie des Urogcnilnlsyslems der Selachier und Amjihibien. Sit— 

 zungsber. der naturf. Ges. zu Leipzig, 1875. 



A. F. M. Balfour, A Monàgrtiph on Ihe development of Elasmobranch Fishes. London, 

 1870- 1878. 



5. J. W. Spengel, Das Urogenitalsystem der Amphibien. Arbeiten a. d. zool.-zoot. 

 Institut zu Wiirzburg, III, 1870. 



6. Romiti, Veber den Bau und die Entwicklung des Eierslockes und des Wolff schen 

 Gange». Arcliiv liir mikr. Anatomie, X, 1873. 



7. A. Kôllikér, Embryologie. Paris, 1882. Voir page 206 et suiv. et ligure 125, m. 



