l'atavisme chez l'homme. 489 



ker 1 . En regard de celte dernière observation, il convienl de pla- 

 cer celles d'Owen et de Breschet 5 qui, chez des gibbons d'espèce 

 également indéterminée, ont trouvé au contraire le placenta cons- 

 truit d'après le type que tout à l'heure nous aurons à décrire chez 

 les singes de l'ancien continent. On ignore jusqu'à présent com- 

 ment le placenta est constitué chez le gorille et l'orang, mais il 

 est permis de supposer qu'il ne diffère pas de celui de l'homme, 



Les cébiens ou singes d'Amérique ont également un placenta 

 discoïde, mais le cordon renferme quatre vaisseaux, deux artères 

 et deux veines ombilicales. Semblable disposition s'observe égale- 

 ment chez l'homme, mais seulement d'une façon transitoire : en 

 effet, dès que le placenta est formé, l'une des veines ombilicales 

 s'atrophie. Il est pourtant des cas dans lesquels la veine ombilicale 

 se maintient double 3 . 



I^es pithéciens ou singes de l'ancien continent ont un placenta 

 bien différent de ceux dont nous venons de parler : il est formé 

 de deux disques bien séparés l'un de l'autre et dont les dimensions 

 sont tantôt égales, tantôt inégales. C'est là précisément la disposi- 

 tion qu'Owen a observée chez le gibbon. A ce double disque se rend, 

 comme dans le fœtus humain, un seul cordon renfermant deux 

 artères et une veine. Le cordon ne s'attache que sur l'un des pla- 

 centas, sur le plus gros quand ceux-ci sont de taille inégale; sa 

 communication avec l'autre placenta se fait au moyen de vaisseaux 

 qui rampent sous les membranes. Cette même forme de placenta 

 a été souvent observée chez l'homme : Verrier en résume les prin- 

 cipaux exemples 1 . 



On peut donc voir se produire chez le fœtus humain des confor- 

 mations placentaires qui rappellent entièrement l'état normal des 

 pithéciens ou des cébiens. Entre ces deux types bien tranchés, en 

 est-il un qui nous représente l'état primitif du placenta humain ? 

 Le problème ne laisse pas que d'être embarrassant. 



A ne consulter que l'ontogénie de l'homme, on serait tenté de 

 croire que la présence chez celui-ci d'un placenta duquel partent 



1 .1. Deniker, Sur un fœtus de gibbon et son placenta. Comptes rendus de l'Académie 

 des sciences, p. 654, 2 mars 1885. 



2. Breschet, Recherches sur la gestation des quadrumanes. Mémoires de l'Académie des 

 sciences, XIX, 1845. 



3. A. Kôlliker, Embryologie. Paris, 1882. Voir page 359. 



4. E. Verrier, Anomalie placentaire. Bulletin de la Société d'anthropologie (5), VII, 

 p. 22, 1884. — Cet auteur cite encore des cas bizarres de placentas à quatre lobes ou de 

 placentas colylédonaires; nous les laisserons de côté, car nous ne jugeons pas leur impor- 

 tance égale à celle des anomalies précédentes. 



